À medida que a NTT IndyCar Series entra no crucial doubleheader da Hy-Vee Milwaukee neste fim de semana, a imagem do campeonato está se tornando cada vez mais clara. Com apenas três corridas restantes, incluindo as duas em Milwaukee, o foco está em saber se as ordens de equipe entrarão em jogo para os principais concorrentes ao título: Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, e Will Power, da Team Penske.
Palou, que lidera o campeonato nas últimas sete corridas, possui uma vantagem de 54 pontos sobre Power. O companheiro de equipe de Palou, Scott Dixon, que já foi um forte candidato, agora está 101 pontos atrás, tornando suas chances escassas. Apesar da diferença, a Chip Ganassi Racing (CGR) ainda não está pronta para impor ordens de equipe para ajudar Palou.
O diretor administrativo da CGR, Mike Hull, enfatizou que a equipe historicamente evitou ordens de equipe. “Nunca tivemos ordens de equipe”, disse Hull, apontando que, embora Dixon não esteja matematicamente fora da disputa pelo título, seria necessário um giro extraordinário dos eventos para que ele conseguisse reduzir a diferença.
A Team Penske enfrenta uma situação semelhante. O companheiro de equipe de Power, Scott McLaughlin, está 88 pontos atrás de Palou, enquanto Josef Newgarden ocupa uma distante sétima posição com um déficit de 131 pontos. Embora eles sejam apostas remotas para o título, Power sugeriu que a Penske poderia considerar ordens de equipe para apoiar sua candidatura ao campeonato, especialmente se a corrida de sábado fizer com que McLaughlin ou Newgarden fiquem ainda mais para trás.
“Se tivermos os carros para vencer, e quisermos ganhar o campeonato, sim, isso provavelmente é o que deveríamos fazer com três corridas restantes,” afirmou Power. “Provavelmente deveríamos estar analisando como podemos colocar o carro 12 na melhor posição possível.”
No entanto, Hull é cauteloso ao pedir a pilotos como Dixon que alterem sua abordagem de corrida, pois isso poderia desestabilizar o ritmo da equipe. “Se você não correr da maneira que normalmente correu o ano todo, as chances de ter o mesmo resultado são bem pequenas,” observou Hull.
Curiosamente, Hull sugeriu que a estratégia da Ganassi poderia envolver Dixon jogando no ataque em vez de na defesa. Se Dixon puder tirar pontos de Power ao vencer, mesmo que Palou não esteja liderando, isso ainda poderia beneficiar as aspirações de campeonato de Palou. “Se Dixon vencer a corrida sobre Will Power, ele tira pontos de Will,” explicou Hull. “Se eles estiverem juntos no final da corrida, e Scott estiver em uma posição para vencer, e Will estiver em uma posição para ser segundo, isso é a melhor coisa do mundo para nós fazermos se Alex não estiver liderando.”
À medida que o fim de semana se aproxima, a possibilidade de ordens de equipe provavelmente dependerá dos resultados da corrida de sábado. Se Power ou Dixon falharem, a dinâmica pode mudar drasticamente, forçando as equipes a tomar decisões estratégicas que podem definir o restante da temporada. Seja por meio de ordens diretas da equipe ou posicionamento estratégico, a batalha em Milwaukee pode preparar o cenário para um emocionante final de campeonato.
