A medida que la serie NTT IndyCar se acerca al crucial dobleheader de Hy-Vee Milwaukee este fin de semana, la imagen del campeonato se está volviendo cada vez más clara. Con solo tres carreras restantes, incluidas las dos en Milwaukee, el enfoque está en si las órdenes de equipo entrarán en juego para los principales contendientes al título: Alex Palou de Chip Ganassi Racing y Will Power de Team Penske.
Palou, quien ha liderado el campeonato durante las últimas siete carreras, tiene una ventaja de 54 puntos sobre Power. El compañero de equipo de Palou, Scott Dixon, que alguna vez fue un fuerte contendiente, ahora se encuentra a 101 puntos, lo que hace que sus posibilidades sean escasas. A pesar de la diferencia, Chip Ganassi Racing (CGR) no está listo para imponer órdenes de equipo para ayudar a Palou todavía.
El director gerente de CGR, Mike Hull, enfatizó que el equipo históricamente ha evitado las órdenes de equipo. «Nunca hemos tenido órdenes de equipo,» dijo Hull, señalando que aunque Dixon no está matemáticamente fuera de la lucha por el título, se necesitaría un giro extraordinario de los acontecimientos para que él cierre la brecha.
Team Penske enfrenta una situación similar. El compañero de equipo de Power, Scott McLaughlin, está 88 puntos detrás de Palou, mientras que Josef Newgarden se encuentra en un distante séptimo lugar con un déficit de 131 puntos. Aunque son apuestas remotas para el título, Power sugirió que Penske podría considerar órdenes de equipo para apoyar su candidatura al campeonato, especialmente si la carrera del sábado ve a McLaughlin o Newgarden caer aún más atrás.
«Si tenemos los autos para ganar, y queremos ganar el campeonato, sí, eso es probablemente lo que deberíamos hacer con tres por correr,» declaró Power. «Probablemente deberíamos estar mirando cómo podemos poner el auto 12 en la mejor posición posible.»
Sin embargo, Hull es cauteloso al pedir a pilotos como Dixon que alteren su enfoque de carrera, ya que podría interrumpir el ritmo del equipo. «Si no compites de la manera en que normalmente has competido todo el año, las probabilidades de que tengas el mismo resultado son bastante escasas,» señaló Hull.
Curiosamente, Hull sugirió que la estrategia de Ganassi podría implicar que Dixon juegue en modo ofensivo en lugar de defensivo. Si Dixon puede quitarle puntos a Power ganando, incluso si Palou no está liderando, aún podría beneficiar las aspiraciones al campeonato de Palou. «Si Dixon gana la carrera sobre Will Power, le quita puntos a Will,» explicó Hull. «Si están juntos al final de la carrera, y Scott está en posición de ganar, y Will está en posición de ser segundo, eso es lo mejor que podemos hacer si Alex no está liderando.»
A medida que se acerca el fin de semana, la posibilidad de órdenes de equipo probablemente dependerá de los resultados de la carrera del sábado. Si Power o Dixon fallan, la dinámica podría cambiar drásticamente, obligando a los equipos a tomar decisiones estratégicas que podrían definir el resto de la temporada. Ya sea a través de órdenes directas de equipo o posicionamiento estratégico, la batalla en Milwaukee podría sentar las bases para un emocionante final de campeonato.
