George Russell est optimiste quant aux chances de Mercedes de rebondir lors du Grand Prix d’Italie 2024 après une performance décourageante au GP des Pays-Bas, où ils ont terminé à 44 secondes du vainqueur de la course, Lando Norris. Ce résultat a marqué un contraste frappant avec la forme de Mercedes avant la pause estivale, où ils avaient remporté des victoires en Autriche, en Grande-Bretagne et en Belgique.
Sur le circuit de Zandvoort, Mercedes a eu du mal à suivre le rythme des leaders, y compris McLaren, Red Bull et Ferrari, lors d’une course qui a mis en évidence des problèmes de performance significatifs. Cependant, Russell reste convaincu que l’équipe a identifié les causes profondes de leur sous-performance et croit qu’ils ne rencontreront pas de problèmes similaires à Monza.
« À Zandvoort, nous avons définitivement sous-performé, et nous avons plusieurs idées sur les raisons de cela, » a déclaré Russell. Il a souligné que les conditions difficiles, y compris des vents forts et un vieux bitume glissant, ont joué un rôle dans leurs difficultés. Russell a également reconnu l’excellente performance de McLaren, qui a encore exposé les faiblesses de Mercedes.
Malgré les difficultés, Russell s’attend à ce que Mercedes performe mieux à Monza, armé des leçons tirées de Zandvoort. Il a révélé que l’équipe avait apporté des changements à la configuration de la voiture pendant le week-end du GP des Pays-Bas qui n’ont pas donné les résultats escomptés, mais ils ont depuis identifié ces problèmes grâce à une analyse post-course.
Des questions ont été soulevées concernant l’efficacité de la mise à niveau du plancher de Mercedes, d’abord introduite au GP de Hongrie et ensuite utilisée au GP de Belgique avant d’être temporairement retirée. Bien que l’équipe ait constaté des gains de performance immédiats à Spa après être revenue à l’ancien plancher, la réintroduction de la mise à niveau à Zandvoort semblait coïncider avec leur chute de forme.
Cependant, Russell reste confiant dans le potentiel de l’amélioration, soulignant que les difficultés de l’équipe à Zandvoort n’étaient pas uniquement dues au nouveau plancher. Il croit que Monza offrira une autre occasion de valider la performance de l’amélioration et potentiellement de revenir sur le chemin de la victoire.
« Ce week-end sera une autre bonne occasion de tester [l’amélioration de la voiture], » a déclaré Russell. « Je suis confiant que le plancher fonctionne comme nous l’attendons, et je pense que les problèmes que nous avons rencontrés à Zandvoort n’étaient pas dus à l’amélioration. Maintenant, nous avons une autre opportunité ce week-end, et peut-être que nous conclurons quelque chose de différent après Monza. »
Avec le GP d’Italie prévu sur le circuit rapide de Monza, Mercedes est désireux de prouver que leurs récentes difficultés n’étaient qu’un incident et qu’ils peuvent à nouveau contester la victoire. Tous les yeux seront rivés sur Russell et les Flèches d’Argent alors qu’ils visent à rebondir et à réduire l’écart avec leurs rivaux.
