Lando Norris, a pesar de su innegable talento y su posición actual en el campeonato de F1, aún no ha hecho lo suficiente para ganarse plenamente el apoyo inquebrantable de McLaren como el piloto número uno del equipo. Sin embargo, las dinámicas cambiantes de la temporada 2024, particularmente las luchas inesperadas de Red Bull, están empujando a McLaren más cerca de la realidad de que podrían ser necesarias órdenes de equipo para fortalecer las posibilidades de título de Norris.
La impresionante forma de McLaren esta temporada, destacada por la reciente pole de Norris en Monza, ha transformado al equipo en un serio contendiente no solo para el Campeonato de Constructores, sino también para el título de Pilotos. Sin embargo, el equipo ha sido reacio a imponer órdenes de equipo estrictas, como lo demuestra el hecho de que Norris terminó directamente detrás de su compañero de equipo Oscar Piastri en dos de las últimas tres carreras, incluido el Gran Premio de Italia.
En Monza, McLaren se encontró en una posición privilegiada, comenzando primero y segundo en la parrilla mientras Red Bull languidecía en la cuarta fila. A pesar de esta ventaja, McLaren no logró asegurar la victoria, permitiendo que Charles Leclerc de Ferrari se llevara el triunfo con una estrategia de una parada. Norris, que terminó en tercer lugar, solo ganó ocho puntos sobre el líder del campeonato Max Verstappen, perdiendo una oportunidad dorada para cerrar más la brecha.
La falta de órdenes de equipo significó que Piastri pudo adelantar a Norris en la primera vuelta, un movimiento que Norris sugirió más tarde que contribuyó a la oportunidad perdida de McLaren. Si bien el adelantamiento de Piastri fue perfectamente ejecutado y dentro de las «reglas de papaya» del equipo, que permiten correr siempre que no haya contacto o riesgo excesivo, planteó preguntas sobre si McLaren está aprovechando al máximo su potencial en el campeonato.
El director del equipo, Andrea Stella, reconoció la necesidad de revisar el enfoque de McLaren para asegurar que puedan «perseguir, de la mejor manera posible, tanto el campeonato de constructores como el campeonato de pilotos.» Stella admitió que, aunque McLaren consideró varias estrategias durante la carrera para maximizar las oportunidades de Norris, no contemplaron ordenar a Piastri que dejara pasar a Norris.
Por su parte, Norris ha dejado claro que no quiere depender de órdenes del equipo para lograr el éxito, enfatizando que «no está aquí solo para rogar que alguien me deje pasar.» Sin embargo, expresó que le «encantaría» si McLaren y Piastri apoyaran su candidatura al campeonato.
La situación que enfrenta McLaren es delicada. Priorizar a Norris podría arriesgar dañar la dinámica del equipo, especialmente si él no aprovecha la oportunidad. Por otro lado, no apoyar adecuadamente a Norris podría costarles tanto el campeonato de pilotos como el de constructores.
Stella ha indicado que McLaren ahora está más abierto a usar órdenes de equipo en «situaciones 50-50» donde Norris puede necesitar apoyo adicional, pero insiste en que cualquier decisión de este tipo requeriría el acuerdo de Piastri. Se espera que el equipo use el próximo receso en el calendario para establecer reglas más claras sobre cuándo y cómo se le puede pedir a Piastri que apoye a Norris.
A medida que avanza la temporada, el enfoque de McLaren probablemente se definirá más. Si bien Norris puede necesitar la asistencia de Piastri en circunstancias específicas, la responsabilidad recae en él para rendir de manera consistente y minimizar la necesidad de tal ayuda. Solo así podrá Norris demostrar que es digno del campeonato—y del apoyo total de McLaren.
