In un colpo di scena sorprendente della stagione di Formula 1 2024, il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha chiarito di non avere rimpianti riguardo alle decisioni che porteranno il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton a lasciare la squadra alla fine della stagione, segnando la fine di una partnership storica.
La mossa un tempo impensabile è stata rivelata all’inizio di questa stagione quando è emerso che Hamilton aveva una clausola di uscita nel suo contratto, che gli consente di passare alla Ferrari per il 2025. Questa notizia ha colto di sorpresa i fan e ha preparato il terreno per una conclusione drammatica del lungo mandato di Hamilton alla Mercedes, durante il quale è diventato il pilota di maggior successo nella storia della F1 con 104 vittorie e contando.
Wolff, parlando alla BBC, non ha espresso rimpianti sul modo in cui si è sviluppata la situazione, spiegando che la squadra è stata trasparente con Hamilton durante le trattative. Inizialmente, la Mercedes aveva proposto un contratto a termine singolo, che si è evoluto in un accordo ‘uno più uno’, progettato per mantenere aperte le loro opzioni. Ma mentre Wolff cercava di garantire il futuro della stella emergente Andrea Kimi Antonelli, è diventato chiaro che il futuro a lungo termine di Hamilton sarebbe stato altrove.
Riflettendo sulla situazione, Wolff ha dichiarato: “Abbiamo deciso come squadra e siamo sempre stati molto trasparenti con Lewis… Non ci sono sentimenti negativi, nessun tradimento.”
Sebbene molti fan possano essere stupiti dalla decisione, Wolff crede che il passaggio di Hamilton alla Ferrari potrebbe essere un nuovo inizio, sia per il pilota che per la Mercedes. “Forse aveva bisogno, in un certo senso, di cambiare e reinventarsi. Essere un pilota per la Ferrari è super prestigioso,” ha osservato Wolff, aggiungendo che anche la Mercedes trarrà vantaggio da una nuova direzione.
La partnership Hamilton-Mercedes è una delle più di successo nella storia dello sport, risalente al 2012 quando il britannico lasciò la McLaren per unirsi a una Mercedes allora in difficoltà. Questa mossa si sarebbe rivelata decisiva per la sua carriera, poiché Hamilton andò a conquistare sei dei suoi sette titoli mondiali con le Frecce d’Argento, eguagliando Michael Schumacher per il maggior numero di campionati nella storia della F1.
Ma nonostante il dolore per la controversa perdita del titolo del 2021 da parte di Hamilton a favore di Max Verstappen, dove il Direttore di Gara della FIA Michael Masi è stato accusato di aver gestito male l’ultima gara, Wolff insiste sul fatto che l’eredità di Hamilton sia intoccabile. “È il più grande pilota di F1 di tutti i tempi,” ha dichiarato Wolff con sicurezza, notando che la carriera record di Hamilton parla da sé.
Wolff ha aggiunto che, sebbene l’esito del campionato del 2021 sia stato profondamente ingiusto, il team ha accettato la situazione. “Non possiamo tornare indietro nel tempo… ci sono cose peggiori che perdere una gara o un Campionato del Mondo.”
Ora che Hamilton si prepara per il suo nuovo capitolo in Ferrari, l’attenzione si sposterà su se potrà conquistare l’elusivo ottavo titolo che cementerebbe il suo posto come il più grande di tutti i tempi. Nel frattempo, la Mercedes, sotto la guida di Wolff, guarderà al futuro con Antonelli e George Russell, puntando a ricostruire e riconquistare il loro dominio nello sport.
Per ora, però, la fine di un’era si avvicina, mentre Hamilton e Mercedes si preparano a separarsi dopo 12 anni di successo senza precedenti.
