Oscar Piastri apresentou uma exibição incrível de direção defensiva para conquistar sua segunda vitória na carreira na Fórmula 1 no Grande Prêmio do Azerbaijão de 2024, superando Charles Leclerc, da Ferrari, em uma batalha tensa e estratégica. O novato da McLaren aproveitou uma colisão caótica na penúltima volta entre Sergio Perez e Carlos Sainz para garantir o lugar da McLaren no topo da classificação de construtores pela primeira vez em uma década, agora liderando a Red Bull por 20 pontos.
Leclerc, partindo da pole, parecia intocável nos estágios iniciais, construindo uma vantagem confortável de 6 segundos. Mas Piastri, embora inicialmente lutando com pneus médios, reagiu. Uma sequência crucial de pit stops—onde a McLaren usou o companheiro de equipe Lando Norris como um bloqueio tático—permitiu que Piastri ultrapassasse Perez e se aproximasse de Leclerc.
Piastri então lançou uma manobra ousada na volta 19, superando Leclerc na freada para a Curva 1, assumindo a liderança. A partir daquele momento, a corrida se transformou em um jogo de xadrez em alta velocidade, com ambos os pilotos empurrando os limites, até que os pneus duros de Leclerc desistiram na volta 46, permitindo que Piastri garantisse uma liderança inabalável.
“Fui para uma manobra bem ousada, mas consegui controlar, e então me segurei com todas as forças pelas próximas 35 voltas,” disse Piastri após sua vitória magistral.
No entanto, o drama no final da corrida se desenrolou atrás deles. Enquanto Perez ultrapassava um Leclerc em dificuldades para assumir o segundo lugar, Sainz sentiu o cheiro de sangue e atacou, levando a uma intensa batalha entre três carros. Mas o caos ocorreu na penúltima volta quando Perez e Sainz colidiram na aproximação da Curva 3, ambos se acidentando em um espetacular choque. O carro de segurança virtual foi acionado, neutralizando a corrida e garantindo o segundo lugar de Leclerc.
George Russell, da Mercedes, conseguiu passar pela carnificina para garantir um pódio improvável em terceiro lugar, admitindo que foi mais sorte do que desempenho. “Temos que ser realistas—este pódio não foi por mérito hoje,” disse ele.
Lando Norris completou uma recuperação sensacional, subindo da 15ª posição no grid para terminar em quarto, ultrapassando Max Verstappen no final da corrida. Verstappen, que enfrentou problemas de freio e aderência durante toda a tarde, terminou frustrado em quinto, vendo sua liderança no campeonato ser reduzida para 59 pontos em relação a Norris.
Em uma performance de destaque, os companheiros de equipe da Williams, Alex Albon e o novato Franco Colapinto, garantiram a sétima e a oitava posições, enquanto Lewis Hamilton se recuperou de uma largada nos boxes para terminar em nono. O substituto da Haas, Oliver Bearman, completou o top 10, tornando-se o primeiro piloto a marcar pontos por duas equipes diferentes em suas duas primeiras corridas.
Com a McLaren assumindo o controle do título de construtores e Piastri exibindo seu talento prodigioso, o GP do Azerbaijão de 2024 será lembrado tanto por seu alto drama quanto pelo brilho inegável de Piastri sob pressão.
