Le triomphe d’Oscar Piastri au Grand Prix d’Azerbaïdjan, associé à la charge héroïque de Lando Norris, qui est passé de la 15e à la 4e place sur la grille, a bouleversé le championnat de Formule 1 2024. McLaren est désormais en tête du Championnat des Constructeurs avec 20 points d’avance, un changement sismique dans l’équilibre des pouvoirs qui laisse Red Bull en difficulté. La grande question : McLaren pourra-t-elle maintenir son avance, ou Red Bull est-elle prête pour un retour en fin de saison ?
Cette course a montré que Max Verstappen, malgré son statut de leader du championnat, est vulnérable. Pour la deuxième course consécutive, il n’était pas près du podium, et bien que McLaren ait profité des difficultés de Red Bull, le « mauvais » pilote McLaren a gagné à Bakou. Piastri, et non Norris, a remporté la victoire, ce qui signifie que les dégâts de Verstappen dans le Championnat des Pilotes ont été minimes, son avance ne diminuant que légèrement.
Le Coup de Maître de McLaren
McLaren a réalisé l’une de ses courses les plus impressionnantes de la saison, malgré ce qui semblait initialement être un désavantage de rythme par rapport à Ferrari, Red Bull et Mercedes lors des séances d’essai de vendredi. Piastri a dépassé les attentes, et Norris a joué un rôle clé, retardant Sergio Perez pour aider son coéquipier à éviter l’undercut. Le résultat ? McLaren est désormais en tête du classement des Constructeurs avec 476 points, bien mérités après une incroyable courbe de développement cette saison.
Red Bull, cependant, se trouve dans un territoire inconnu. Alors que Perez était compétitif jusqu’à son accident en fin de course avec Carlos Sainz, Verstappen a lutté avec une instabilité à l’arrière et des problèmes de freinage dans sa RB20. Bien que la dernière mise à niveau du plancher ait bénéficié à Perez, Verstappen n’a trouvé que peu de joie à Bakou, prolongeant ainsi sa série sans victoire à sept courses.
La vulnérabilité de Verstappen
Verstappen était à la portée ce week-end, mais la malchance de Norris en qualification—disqualifié en raison de drapeaux jaunes—signifiait que McLaren ne pouvait pas infliger de coup significatif au Néerlandais. Verstappen reste à 59 points d’avance sur Norris, mais le camp Red Bull doit maintenant faire face à une nouvelle réalité : McLaren est leur principale menace. L’inquiétude pour Red Bull est palpable. Il y a du potentiel dans la voiture, comme l’a montré Perez, mais les difficultés de Verstappen signifient que l’équipe doit trouver des solutions rapidement.
Malgré son week-end décevant, Verstappen a encore suffisamment de marge de points pour contrôler son destin, particulièrement s’il évite les erreurs. Mais le retour en force de McLaren met la pression sur Red Bull d’une manière qu’ils n’ont pas connue ces dernières saisons.
L’ascension de Piastri et l’erreur de communication de McLaren
Le moment choisi par McLaren pour déclarer publiquement qu’ils soutiendraient Norris en tant que pilote numéro un semble maintenant maladroit. La victoire de Piastri, couplée à sa série impressionnante de résultats lors des six dernières courses, remet en question la nécessité d’une telle annonce prématurée. Bien qu’il soit compréhensible que McLaren privilégie Norris dans le Championnat des Pilotes, ils ont peut-être créé une distraction inutile en affirmant publiquement cette position.
En interne, la performance de Piastri prouve que McLaren dispose de deux pilotes de premier plan, tous deux capables de tirer parti des progrès de l’équipe. L’équipe de Woking devrait se concentrer sur la victoire à la fois dans le Championnat des Constructeurs et dans le Championnat des Pilotes, sans laisser la hiérarchie interne dicter le récit.
La bataille difficile de Red Bull
Pour Red Bull, la course de dimanche a été un coup dur. La collision de Perez avec Sainz leur a non seulement coûté des points précieux, mais a également mis en évidence la fragilité croissante de leur campagne pour le championnat. Le manque de vitesse de Verstappen est alarmant, et avec seulement sept courses restantes, Red Bull doit introduire plus que des améliorations incrémentales s’ils espèrent rattraper McLaren dans le Championnat des Constructeurs.
Le Championnat des Pilotes reste encore à perdre pour Verstappen, mais la bataille des Constructeurs semble beaucoup plus précaire. L’avance de McLaren grandit, et à moins que Red Bull ne trouve une solution à ses problèmes de vitesse, leur domination de dix ans pourrait prendre fin.
Le chemin à suivre
Pour que Norris dépasse Verstappen, il doit gagner en moyenne neuf points par course. C’est une pente raide à gravir, surtout compte tenu de la constance de Verstappen lorsque la voiture fonctionne bien. Cependant, avec 206 points encore en jeu lors des courses et sprints restants, rien n’est exclu.
Red Bull doit se concentrer sur la résolution des problèmes d’équilibre qui ont affecté Verstappen à Bakou et s’assurer que Perez continue d’extraire tout le potentiel de la voiture. Le Championnat des Constructeurs pourrait se décider dans les derniers instants, et McLaren est bien placé pour tirer parti de son avantage.
Le Verdict Final
La victoire de McLaren à Bakou a radicalement modifié le paysage du championnat de F1. Avec sept courses restantes, ils ont prouvé qu’ils sont une force avec laquelle il faut compter, tandis que Red Bull fait face à son plus grand défi depuis des années. La bataille des Constructeurs est plus serrée qu’elle ne l’a été depuis une décennie, avec Ferrari toujours dans la course à 425 points.
Bien que Verstappen détienne une position solide dans le Championnat des Pilotes, il doit s’adapter rapidement pour rester en tête. Les problèmes de voiture de Red Bull signifient que la dernière partie de la saison sera palpitante. Les fans de F1 peuvent s’attendre à une lutte pour le championnat qui pourrait bien se jouer jusqu’à la dernière course.
