En solo su segunda carrera de Fórmula 1, el novato Franco Colapinto hizo una declaración audaz en el Gran Premio de Azerbaiyán, anotando sus primeros puntos con un impresionante octavo lugar. Reclutado para reemplazar a Logan Sargeant en Williams, el argentino de 21 años ya está causando sensación, justificando la arriesgada decisión tomada por el director del equipo, James Vowles.
El camino de Colapinto hacia sus primeros puntos no estuvo exento de desafíos. Su fin de semana en Bakú comenzó con un accidente en FP1, lo que le obligó a perder valioso tiempo en pista en FP2 mientras se realizaban las reparaciones. Sin embargo, el novato mostró una notable resiliencia, recuperándose para clasificar en noveno lugar, marcando una doble aparición en Q3 para Williams junto a su compañero de equipo Alex Albon.
Compitiendo en un circuito urbano notoriamente complicado que nunca había conducido antes, Colapinto se mantuvo sereno durante las 51 vueltas de la carrera. Su octavo lugar fue justo detrás de Albon, demostrando su capacidad en el entorno lleno de presión de la Fórmula 1. El resultado no solo le valió a Williams puntos cruciales, sino que también movió al equipo por delante de Alpine y hacia el octavo lugar en la clasificación de constructores.
“Creo que mostraron mucha confianza y confianza al ponerme en el asiento”, dijo Colapinto. “Fue una apuesta muy difícil, y una apuesta que muchos no entendieron. Espero estar mostrando de lo que soy capaz. La oportunidad que me dio James me está ayudando a demostrar eso.”
A pesar de su inexperiencia en maquinaria de F1—habiendo competido en solo dos grandes premios y una única sesión de práctica antes de Bakú—la curva de aprendizaje de Colapinto ha sido empinada. Su rendimiento subrayó el valor que aporta a Williams mientras persiguen cada punto posible en una reñida batalla de constructores, donde cada posición podría valer millones en premios.
«Es un gran resultado para el equipo», dijo Colapinto. «Ambos coches en los puntos, P8 en el campeonato de constructores, ambos coches en el top ocho. Es algo inesperado y asombroso para el equipo, para Williams. Realmente se lo merecen. Estoy muy feliz, muy feliz por lo que logramos juntos.»
Williams empleó una estrategia ambiciosa para Colapinto, optando por una parada en pits temprana que requirió que gestionara sus neumáticos durante un exigente stint de 41 vueltas. Aunque logró llevar el coche a casa, el largo stint destacó la continua adaptación del novato a la gestión de neumáticos y las exigencias físicas de la F1.
“Creo que gestionamos muy bien, pero los gestionamos demasiado”, admitió. “No sabía realmente qué estaba pasando y por qué mi neumático delantero estaba desgastándose así. Es algo que descubrí muy tarde en la carrera, y creo que saber eso tal vez podría haberme permitido atacar a Fernando [Alonso] un poco más —todo es parte del proceso y parte del aprendizaje.”
A medida que la temporada avanza hacia su etapa final, el enfoque de Colapinto sigue siendo mejorar tanto su condición física como su habilidad en carrera, particularmente con circuitos desafiantes como Singapur en el horizonte. El joven piloto confía en que con trabajo duro continuo, los resultados seguirán llegando.
“Necesitamos seguir trabajando en el aspecto físico”, dijo. “Vienen carreras difíciles ahora. Esta fue dura porque entre las paredes, necesitas mantener el enfoque constantemente todo el tiempo y ser real al respecto. Supongo que Singapur será muy, muy duro, pero me sentí genial hoy—me sentí mucho mejor que en Monza.”
Con un comienzo prometedor en su carrera en la F1, Franco Colapinto está demostrando que no solo está ocupando un asiento—está compitiendo para mantenerlo.
