Oscar Piastri logró una victoria sensacional en el Gran Premio de Azerbaiyán 2024, ignorando una llamada de su ingeniero de carrera, Tom Stallard, para ser paciente antes de realizar un atrevido adelantamiento a Charles Leclerc que selló su segunda victoria en la Fórmula 1.
Desde el momento en que se apagaron las luces, Piastri tuvo a Leclerc a la vista. Aceleró con fuerza en las primeras vueltas, creyendo que despejar el aire era la clave para la victoria. Sin embargo, su enfoque agresivo pasó factura a sus neumáticos medios, dejándolo a 5.9 segundos de Leclerc para cuando entró a boxes en la vuelta 15. Las lentas vueltas de entrada y salida de Leclerc le dieron al australiano una segunda oportunidad, cerrando la brecha después de que el piloto de Ferrari se detuviera una vuelta más tarde.
A pesar de que el análisis de McLaren mostraba que Piastri había sobreutilizado sus neumáticos, Stallard instó al joven piloto a adoptar un enfoque más medido en su segundo stint con neumáticos duros, que necesitaban durar 36 vueltas hasta el final. Pero Piastri, sintiendo que su oportunidad se desvanecía, desoyó el consejo. En la vuelta 20, hizo un movimiento de alto riesgo para arrebatar el liderato a Leclerc, un movimiento que finalmente le ganó la carrera.
“Sentí un poco de pena por mi ingeniero de carrera porque básicamente traté de hacer eso en el primer stint y cociné completamente mis neumáticos,” admitió Piastri. “Mi ingeniero entró por la radio y dijo: ‘No volvamos a hacer eso,’ y lo ignoré por completo en la siguiente vuelta y me lancé por el interior.”
La audaz decisión de Piastri dio sus frutos, pero la batalla estaba lejos de terminar. Leclerc se mantuvo cerca, presionando al piloto de McLaren durante el resto de la carrera. Piastri reconoció que adelantar a Leclerc era solo parte del desafío: mantener el liderazgo era igual de difícil.
«Sabía que conseguir la pole iba a ser, digamos, el 40 por ciento del trabajo, pero mantenerla iba a ser el 60 por ciento”, dijo. “Solo intentar mantener a Charles detrás fue increíblemente estresante. No podía cometer un solo error. Cometí un par, pero afortunadamente, no fueron lo suficientemente grandes como para costarme la victoria.»
La victoria coronó una fuerte racha de forma para Piastri, quien ha sido el piloto con más puntos en las últimas 11 carreras. Sus 25 puntos también ayudaron a McLaren a superar a Red Bull y tomar la delantera en el Campeonato de Constructores por primera vez en más de una década.
Reflexionando sobre su victoria y el reciente éxito de McLaren, Piastri dijo: “No es solo mérito mío. Hemos tenido un coche que ha sido muy rápido y consistentemente rápido en muchos lugares. Hoy fue uno de esos días en los que no éramos necesariamente los más rápidos, pero teníamos un coche que podía ponernos en la pelea. Tuvimos trabajo en equipo que nos puso en la pelea, y todo logró dar sus frutos.”
Con esta victoria, Piastri se ha establecido firmemente como un contendiente al título y una fuerza a tener en cuenta en la Fórmula 1.
