Max Verstappen n’a pas mâché ses mots après le chaotique Grand Prix d’Azerbaïdjan, où un dramatique crash lors du dernier tour entre Sergio Perez et Carlos Sainz a entraîné frustration pour les deux pilotes et a suscité des interrogations de la part du champion du monde en titre. Le pilote néerlandais, visiblement contrarié, a critiqué la FIA pour sa décision de déployer une Voiture de Sécurité Virtuelle (VSC) au lieu d’une Voiture de Sécurité complète après l’incident qui a laissé les deux voitures écrasées contre le mur.
Perez, ayant réalisé l’une de ses meilleures performances récemment, était en lice après avoir surpassé Verstappen en qualifications, obtenant la P4 sur la grille. Cependant, un crash au tour 50 avec Carlos Sainz de Ferrari a détruit sa course, le laissant les mains vides à la fin de ce qui aurait pu être une performance exceptionnelle. Bien que la déception personnelle de Perez soit évidente, la frustration de Verstappen était dirigée directement vers les commissaires de course.
Verstappen a exprimé son incrédulité face au retard de la FIA à réagir au crash, arguant que la VSC n’était pas suffisante compte tenu de la gravité de l’incident. « Vous auriez dû envoyer une Voiture de Sécurité tout de suite, » s’est emporté Verstappen. « Je ne comprends pas. Il y a deux voitures juste dans le mur, et je ne comprends pas pourquoi cela doit prendre si longtemps. Et puis il y a un drapeau jaune double — pourquoi double ? Il suffit de mettre la Voiture de Sécurité. »
Les drapeaux jaunes doubles, qui signalent une extrême prudence mais permettent à la course de continuer dans des conditions restreintes, n’étaient pas suffisants aux yeux de Verstappen. Le Néerlandais a critiqué l’indécision des commissaires, soulignant les débris et les épaves éparpillés sur la piste comme raison suffisante pour neutraliser immédiatement la course avec une Voiture de Sécurité complète afin d’assurer la sécurité.
Cet incident n’a fait qu’ajouter à un week-end de frustrations pour Verstappen, qui fait face à des défis tant sur la piste qu’en dehors. En amont du GP d’Azerbaïdjan, Red Bull a apporté plusieurs ajustements à ses voitures, visant à améliorer leur compétitivité. Bien que les modifications semblent avoir profité à Sergio Perez, Verstappen a eu du mal avec des problèmes d’équilibre tout au long du week-end. Malgré les meilleurs efforts de l’équipe, Verstappen s’est qualifié à une décevante P6, un revers qui reflète des problèmes persistants avec le réglage.
« Il y avait des points positifs avec les changements que nous avons apportés, mais il s’agit toujours d’obtenir le bon réglage, » a expliqué Verstappen. « Les derniers ajustements que nous avons faits avant les qualifications ont juste poussé les choses trop loin et ont déséquilibré la voiture. »
Pour ajouter du sel à la plaie, les malheurs de Red Bull se sont poursuivis alors qu’ils ont perdu la tête du Championnat des Constructeurs au profit d’un McLaren en pleine ascension. Avec McLaren capitalisant sur les malheurs de Red Bull, Verstappen et l’équipe se retrouvent maintenant dans la nécessité de se regrouper alors qu’ils font face à une bataille difficile dans les dernières étapes de la saison.
Pour l’instant, les objectifs de Verstappen sont de se remettre de ce qu’il considère comme une occasion manquée à Bakou, mais sa colère envers la FIA risque d’alimenter des débats plus animés à mesure que la saison progresse.
