O Dodge Stealth, um ícone esquecido dos anos 1990, está prestes a fazer um retorno surpreendente—mas não na forma que os entusiastas de carros poderiam esperar. Originalmente um gêmeo sob a pele do Mitsubishi 3000GT, o Stealth foi um produto da colaboração da Chrysler com a Mitsubishi. Ele estreou em 1990 com um visual elegante e esportivo e um poderoso motor V6 biturbo de 3,0 litros, pronto para enfrentar concorrentes como o Mazda RX-7 e o Toyota Supra. No entanto, os altos preços e as baixas vendas levaram o Stealth a um fim precoce em 1997.
Avançando para hoje, a Stellantis está reavivando a marca Stealth para uma nova empreitada ousada. Desta vez, o Stealth irá reaparecer como um SUV, substituindo o envelhecido Dodge Durango, um pilar no mercado americano de SUVs desde 1997. O Durango, atualmente em sua terceira geração, teve uma longa trajetória desde sua estreia há 14 anos, mas o futuro pede um novo rosto para carregar a tocha—e o Stealth está pronto para assumir esse desafio.
O Durango de próxima geração foi supostamente cancelado, de acordo com Sam Fiorani, vice-presidente de previsões globais da AutoForecast Solutions. Em vez de uma nova iteração do Durango, a Stellantis planeja estender a vida do modelo atual até meados de 2027, quando o novo SUV Stealth finalmente chegará ao mercado. O Stealth, ligeiramente menor que o Durango, está programado para ser produzido na fábrica da Stellantis em Windsor, Ontário, Canadá.
Diferente do legado de carro esportivo que uma vez carregou, o novo Stealth será construído na plataforma STLA Large da Stellantis, que suporta tanto powertrains elétricos quanto motores de combustão interna (ICEs). Isso está alinhado com a estratégia mais ampla da Stellantis de transição para a eletrificação, já que a empresa já descontinuou o lendário Dodge Charger e Challenger em favor de powertrains elétricos e híbridos. O SUV Stealth continuará essa evolução, misturando o passado com o futuro.
No entanto, o renascimento do Stealth não é isento de controvérsias. O sindicato United Auto Workers (UAW) acusou a Stellantis de potencialmente mover a produção do Durango para fora dos EUA, uma ação que o UAW alega violaria um contrato de trabalho que deve vigorar até 2028. Com mais de 2.700 empregos em risco, a situação se intensificou em acusações trabalhistas federais. Por enquanto, o Durango ainda está sendo produzido no Complexo de Montagem de Detroit, mas os próximos anos determinarão o futuro de sua produção — e o impacto potencial sobre os trabalhadores americanos.
O retorno do Stealth como um SUV marca uma mudança significativa para a Dodge e a Stellantis, sinalizando o desejo da empresa de se modernizar e competir em um cenário automotivo em rápida mudança. Se o Stealth conseguirá recapturar o mesmo fascínio que teve em seus dias de carro esportivo na década de 1990 ainda está por ser visto, mas uma coisa é clara: a Dodge está traçando um novo curso, e o Stealth estará na vanguarda.
