Lewis Hamilton a lancé une réprimande cinglante contre le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, l’accusant d’injecter des « éléments raciaux » dans ses remarques sur la limitation des jurons en Formule 1. La controverse a éclaté après que Ben Sulayem a appelé la Formula One Management (FOM) à limiter la quantité de langage grossier diffusé pendant les courses, exhortant les pilotes à agir de manière plus responsable à la radio.
Tandis que Max Verstappen de Red Bull a rejeté l’approche de la FIA comme étant mal orientée, arguant qu’il appartient à la FOM de décider de ce qui est diffusé, la réponse de Hamilton a pris un ton différent. Bien qu’il ait convenu que les jurons sont devenus trop répandus en F1, le champion du monde à sept reprises était furieux des commentaires de Ben Sulayem comparant les pilotes à des « rappeurs ».
“Il y a beaucoup à déballer ici,” a déclaré Hamilton aux médias. “Je suis d’accord pour contrôler le langage à l’antenne, surtout en tenant compte des jeunes fans qui regardent. Mais quand Ben Sulayem dit que les pilotes ne sont ‘pas des rappeurs,’ il s’aventure sur un terrain dangereux. L’implication selon laquelle les rappeurs, souvent noirs, sont d’une certaine manière moins respectables frôle le stéréotype racial. C’est un commentaire inutile et diviseur.”
Hamilton, à 39 ans, le doyen de la grille, a admis que gérer l’excitation à l’intérieur du cockpit est un défi auquel chaque pilote est confronté. Cependant, il a critiqué le choix des mots du président de la FIA, affirmant qu’ils perpétuent des stéréotypes nuisibles.
“Dire que nous ne sommes pas des rappeurs est un mauvais choix de mots,” a poursuivi Hamilton. “Cela pointe vers un biais racial plus profond, suggérant que nous ne sommes pas comme ‘eux,’ comme s’il y avait quelque chose de mal à être comme ‘eux.’ Je ne pense pas que c’était l’intention, mais les mots comptent. C’est décevant de voir ce genre de langage de la part d’une figure dans sa position.”
La condamnation de Hamilton intervient alors que la FIA continue de lutter pour gérer les émotions brutes et non filtrées qui sont souvent diffusées pendant les courses. Le pilote britannique, qui a longtemps été un défenseur de l’égalité et de la justice sociale, a déclaré que bien que le sport doive maintenir le professionnalisme, l’approche pour mettre en œuvre des changements doit être réfléchie et inclusive.
“Nous ne sommes pas des robots ; les émotions vont s’intensifier dans la chaleur de la compétition,” a noté Hamilton. “J’ai dû apprendre à canaliser cette énergie, sachant que j’ai des milliers de personnes derrière moi et des millions qui regardent. Chaque mot compte, et en tant que pilotes, nous avons une responsabilité. Mais cette responsabilité va dans les deux sens, et il est important que ceux qui sont en position de leadership fixent également un ton respectueux.”
Les déclarations de Hamilton ont de nouveau mis en lumière la tension persistante au sein des organes dirigeants de la F1 alors qu’ils naviguent entre le maintien de l’intégrité du sport et l’adresse des problèmes plus larges de représentation et d’égalité. Alors que le débat se poursuit, le monde regarde pour voir comment la FIA répondra aux critiques acerbes d’une de ses plus grandes stars.
