Alex Albon et Williams ont pris des risques lors du Grand Prix de Singapour, lançant un package de mise à niveau significatif qui pourrait redéfinir leur saison. Le pilote britanno-thaïlandais est le seul à utiliser la dernière version de la FW46, tandis que son coéquipier Franco Colapinto reste sur la voiture de l’ancienne spécification. Les améliorations—comprenant des bras de suspension avant mis à jour, des géométries de biellette et de poussette, ainsi que des modifications des surfaces des conduits de frein, des panneaux de coffre et des carénages de jambes de châssis—représentent une étape critique dans la quête de Williams pour la suprématie du milieu de peloton.
Cependant, Albon admet que le nouveau package est une “inconnue” sur le circuit de Marina Bay, notoirement impitoyable, un tracé qui n’a historiquement pas convenu à Williams. Les difficultés de l’équipe sur les circuits urbains ne sont un secret pour personne, rendant ce week-end un terrain d’essai à enjeux élevés pour les mises à niveau. Albon a terminé huitième et neuvième lors des deux premières séances d’essai, laissant entrevoir un potentiel, mais il reste prudent quant aux gains.
“Tout s’est bien déroulé, mais c’est encore un peu une inconnue,” a avoué Albon. “Honnêtement, je ne pense pas que Singapour ait jamais été un circuit fort pour nous, donc il s’agit davantage d’expérimentation. Nous utilisons ce week-end pour comprendre les mises à niveau et voir ce que nous pouvons apprendre pour le reste de la saison.”
La dernière évolution de la FW46 arrive après un regain de performance réussi mais de courte durée à Zandvoort, où Albon a réussi à entrer dans le top 10 avant une disqualification technique. Williams a marqué 12 points lors des deux derniers événements, grimpant à la huitième place du classement des Constructeurs et se rapprochant de Haas.
Bien qu’Albon reconnaisse que les améliorations conviennent mieux aux circuits urbains, il est réaliste quant à ce qu’elles peuvent apporter à Singapour. « Nous ne sacrifions pas ce week-end, mais il s’agit d’essayer différentes choses. C’est avant tout une opportunité d’apprentissage », a-t-il expliqué. L’espoir est que ce que Williams apprend ici puisse porter ses fruits lors des prochaines courses, en particulier sur des circuits qui s’alignent mieux avec le nouveau package.
Williams ne cherche pas seulement une solution rapide, mais prépare le terrain pour une fin de saison plus solide. Alors que l’équipe se rapproche de ses rivaux, les données de ce week-end seront cruciales pour façonner leur approche pour les dernières manches. Les projecteurs sont braqués sur Albon pour tirer chaque once de performance de la voiture améliorée, alors que Williams cherche à capitaliser sur le récent élan et à continuer sa montée dans le classement.
