A Red Bull deu fortes indícios de que Daniel Ricciardo não retornará à grade da Fórmula 1 após o Grande Prêmio de Singapura, alimentando especulações de que seu tempo com a equipe chegou ao fim. O futuro do piloto australiano na F1 tem sido um grande ponto de discussão, com rumores circulando de que ele será substituído antes do final da temporada.
Ricciardo havia admitido antes do fim de semana da corrida em Singapura que não podia garantir seu lugar para o restante da temporada, já que decisões estavam sendo tomadas sobre a formação de 2025. Como Liam Lawson deve se juntar a Yuki Tsunoda na RB no próximo ano, há sinais crescentes de que a saída de Ricciardo pode ser acelerada.
A performance decepcionante de Ricciardo em Singapura, terminando em 18º após uma parada nos boxes tardia para tentar a volta mais rápida, apenas alimentou a crença de que ele está ciente de que seu tempo na F1 está chegando ao fim. Embora nenhum anúncio oficial tenha sido feito, as ações e declarações da Red Bull sugerem que uma conclusão está próxima.
O chefe da equipe da RB, Laurent Mekies, forneceu uma visão que sugere ainda mais que a saída de Ricciardo é iminente. “Começando de mais atrás, realmente precisávamos de uma oportunidade de Safety Car para que Daniel pudesse voltar à briga por pontos,” disse Mekies. “Dan estava em uma estratégia agressiva começando com os pneus macios e fez algumas voltas muito boas durante a corrida, mas não teve chance de voltar às boas posições a partir de tão longe. Ele nunca desistiu e lutou durante toda a corrida.”
Mekies acrescentou: “Dado que esta pode ter sido a última corrida de Daniel, queríamos dar a ele a chance de saboreá-la e sair com a volta mais rápida.”
O futuro incerto de Ricciardo decorre do fato de que a Red Bull, e não a RB, decide, em última instância, os pilotos para sua equipe júnior. O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, foi menos direto, mas indicou que a próxima pausa de outono seria utilizada para avaliar as opções de pilotos.
“Agora temos um período de tempo em que vamos avaliar todas as performances relativas dos pilotos,” disse Horner. “É uma pausa natural na temporada para refletir sobre isso. E há um quadro maior, obviamente, além de Daniel. Portanto, ele é apenas uma parte do quebra-cabeça.”
Horner enfatizou que a Red Bull reuniu dados suficientes para avaliar o desempenho de Ricciardo desde seu retorno. “Acho que conhecemos Daniel muito bem,” observou. “Sabemos do que ele é capaz, como ele dirige um carro. Então, sim, temos esse conhecimento.”
Enquanto o futuro de Ricciardo permanece em suspense, o paddock da F1 fica a especular se Singapura marcou o fim de sua ilustre, mas tumultuada, carreira no esporte.
