Toto Wolff ha expuesto los errores estratégicos que le costaron caro a Lewis Hamilton en el Gran Premio de Singapur 2024, ya que el siete veces campeón del mundo cayó del tercer lugar en la parrilla a un decepcionante sexto puesto. A pesar de haber superado en calificación a su compañero de equipo George Russell, el domingo de Hamilton se desmoronó rápidamente en el Circuito de Marina Bay debido a una serie de decisiones cuestionables de los Silver Arrows.
Hamilton comenzó la carrera con neumáticos blandos—una elección rara destinada a obtener posición en la pista desde el principio. Mercedes esperaba que pudiera adelantar a Max Verstappen de Red Bull al inicio, replicando la estrategia agresiva de Charles Leclerc de 2023. Sin embargo, Hamilton no logró obtener ninguna ventaja al salir y rápidamente se quedó atrás del par líder.
Una vez que sus neumáticos blandos comenzaron a degradarse, Hamilton se vio obligado a hacer una parada temprana en la vuelta 18, cambiando a neumáticos duros, mientras que Russell y Oscar Piastri de McLaren esperaron significativamente más tiempo, conservando sus neumáticos y posición en la pista. La parada temprana dejó a Hamilton a merced de sus competidores, incapaz de defenderse del Piastri con neumáticos más frescos, quien lo pasó fácilmente en la vuelta 40, y de Leclerc, quien lo superó en la vuelta 52.
“Esta fue una noche dolorosa para nosotros,” admitió Wolff, reflexionando sobre las malas decisiones del equipo. “Comenzar en tercer y cuarto lugar y terminar en cuarto y sexto no es suficiente. Tomamos decisiones estratégicas basadas en carreras pasadas aquí, donde la posición en la pista es crucial, pero esta vez no dio resultados.”
Wolff explicó además la razón detrás del inicio de Hamilton con neumáticos blandos, destacando la apuesta que al final salió mal. «Pensamos que el neumático blando le daría a Lewis una ventaja al inicio, pero resultó ser la elección equivocada. Tuvimos dificultades para gestionar el desgaste de los neumáticos traseros y terminamos retrocediendo. En retrospectiva, deberíamos haberlo puesto en el neumático medio.»
La decisión de Hamilton de comenzar con los blandos destacó en una parrilla dominada por los que partieron con medios. Mientras que el compuesto más blando ofrecía mejor agarre desde el inicio, resultó ser demasiado frágil para la larga distancia, obligando a un cambio temprano a neumáticos duros que dejó a Hamilton expuesto a los sobrepasos de sus rivales.
La degradación fue mucho menos severa en los medios de lo anticipado, convirtiéndolos en el neumático preferido en las condiciones cálidas y húmedas de Singapur. La arriesgada parada en pits de Hamilton no solo no dio resultados, sino que también lo preparó para un final doloroso a medida que los competidores con neumáticos más frescos lo fueron superando uno por uno.
A pesar de que Russell terminó más cerca de Leclerc que Hamilton de Piastri, Wolff insistió en que el resultado destacó problemas más profundos con el coche de Mercedes. “Hoy fuimos demasiado lentos. Estamos luchando en circuitos que son calurosos y difíciles en tracción, como aquí y en Bakú. Eso no es una excusa; es algo que necesitamos abordar.”
Con el Gran Premio de Estados Unidos próximo en el calendario, Wolff reveló que el equipo tiene actualizaciones planeadas, esperando que traigan un impulso de rendimiento muy necesario. Sin embargo, Mercedes enfrenta una batalla cuesta arriba en ambos campeonatos. Ahora están 112 puntos detrás de Ferrari en la clasificación de Constructores, y Hamilton está a 16 puntos de Carlos Sainz en su lucha por el sexto lugar en el Campeonato de Pilotos.
A medida que la temporada avanza hacia su tramo final, Mercedes debe encontrar respuestas rápidamente si espera salvar algo de orgullo—y puntos—de una frustrante campaña de 2024.
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