O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, minimizou qualquer controvérsia em torno da volta mais rápida de Daniel Ricciardo no Grande Prêmio de Cingapura, defendendo a decisão da Red Bull de chamar o piloto australiano para os boxes no final da corrida, o que negou a Lando Norris, da McLaren, o ponto extra no campeonato.
Norris dominou o GP de Cingapura, estabelecendo a volta mais rápida até que a Red Bull chamou Ricciardo para os boxes pela terceira vez para colocar pneus macios novos. Já na parte de trás do pelotão, Ricciardo usou seus novos pneus para garantir a volta mais rápida na volta final, assegurando que Norris perdesse o ponto adicional.
Wolff Desconsidera Alegações de ‘Jogo Sujo’
O chefe da equipe McLaren, Zak Brown, insinuou preocupações em relação ao envolvimento da Red Bull, dada a sua propriedade da equipe, e prometeu questionar a decisão. No entanto, Wolff defendeu a estratégia, afirmando que estava dentro das regras e não era um exemplo de jogo sujo.
“Acho que você vai provavelmente utilizar todas as estratégias que tiver,” disse Wolff. “Não acho que foi um jogo sujo, de jeito nenhum. Poderia ser uma questão de um ponto, estava dentro das regulamentações. Os pilotos não foram injustos entre si. Acho que é apenas um ponto extra. Sem grandes problemas.”
Os comentários de Wolff sugerem que decisões estratégicas como a parada tardia de Ricciardo fazem parte do cotidiano da Fórmula 1, especialmente quando as equipes têm a oportunidade de obter uma vantagem marginal dentro das regulamentações.
Dificuldades da Mercedes em Singapura: Um Doloroso Alerta de Realidade
Enquanto abordava o incidente entre Ricciardo e Norris, Wolff também estava focado nos problemas de sua própria equipe. A Mercedes teve uma corrida desafiadora, terminando em quarto e sexto lugares com George Russell e Lewis Hamilton, respectivamente, após partir da segunda fila. Wolff descreveu o resultado como “doloroso”, destacando as dificuldades contínuas com o ritmo do carro em circuitos quentes e de alta degradação.
“Foi uma noite realmente dolorosa, dolorosa,” refletiu Wolff. “Não se trata apenas de olhar para as posições, quarto e sexto – isso não é bom, especialmente quando você está começando em segundo e terceiro. O carro simplesmente… estamos lutando no momento com pistas que são quentes e difíceis em termos de tração.”
Os problemas de desempenho da Mercedes eram evidentes, à medida que seus carros ficavam para trás dos líderes da corrida, levando Wolff a lamentar o déficit de ritmo. “Se seu carro mais rápido está um minuto atrás do líder, então é apenas difícil de aceitar,” disse ele, apontando para questões mais amplas que ofuscaram quaisquer erros estratégicos.
Erro de Estratégia de Hamilton: Uma Lição Aprendida
A corrida de Hamilton foi ainda mais complicada por uma decisão de estratégia incomum que o fez começar com pneus macios a partir da terceira posição, uma escolha que se mostrou errada à medida que os pneus se degradaram rapidamente. Wolff admitiu que a equipe leu mal a corrida, baseando sua decisão em padrões históricos de oportunidades limitadas de ultrapassagem em Singapura, semelhante a Mônaco.
“Tomamos uma decisão com base nas corridas históricas de Singapura, onde é basicamente um desfile como em Mônaco, e que o pneu macio lhe daria uma oportunidade no início, sendo praticamente a única oportunidade de ultrapassagem,” explicou Wolff. “E essa foi a decisão errada que todos nós tomamos juntos.”
Wolff reconheceu que, embora a estratégia tivesse uma base lógica, ela acabou se mostrando contraproducente à medida que a degradação dos pneus traseiros se instalou, forçando Hamilton a retroceder no pelotão. “Parecia um bom ajuste, mas com a degradação dos pneus traseiros que tivemos, havia apenas um caminho, e esse era para trás,” disse ele.
Olhando para Frente: O Caminho da Mercedes para a Recuperação
Wolff enfatizou que os erros de estratégia, embora decepcionantes, não foram a única razão para o desempenho abaixo do esperado da Mercedes em Singapura. O problema central continua sendo a falta de velocidade do carro, particularmente em circuitos que desafiam a configuração e as capacidades de tração da equipe. “Quando um carro é muito lento, você está muito lento,” afirmou Wolff de forma direta, ressaltando que ajustes táticos sozinhos não podem mascarar deficiências fundamentais de velocidade.
À medida que a temporada entra em suas fases finais, a Mercedes enfrenta uma tarefa crítica: refinar sua abordagem e encontrar soluções para suas lutas de desempenho em andamento. O foco da equipe estará em abordar o desenvolvimento do carro e a execução estratégica para fechar a lacuna em relação aos seus concorrentes e terminar a temporada de forma mais forte.
