Chase Elliott enfrentará uma batalha difícil no Kansas Speedway neste domingo, já que um problema no motor o forçará a largar do fundo do grid. O revés ocorre em um momento crucial, com a Hollywood Casino 400 servindo como a primeira corrida da Rodada de 12 nos playoffs da NASCAR.
O Chevrolet número 9 da Hendrick Motorsports de Elliott teve problemas no motor durante o treino de sábado. Elliott relatou sentir que o carro estava com um cilindro a menos ao sair da Curva 2, notando uma mudança audível e uma perda significativa de potência. Apesar dos esforços de sua equipe para diagnosticar e corrigir o problema no pit road, eles não conseguiram identificar completamente a questão.
“Verificamos todas as coisas que você pode checar no pit road,” explicou Elliott. “Quando você tem um problema no motor assim, pode ser difícil identificar exatamente o que está quebrado.”
Elliott conseguiu completar 19 voltas de treino, terminando como o 15º mais rápido no geral. No entanto, suas dificuldades continuaram na qualificação, onde ele completou uma volta para desgastar os pneus, mas imediatamente foi para a garagem. Ele se qualificou em 38º entre 38 pilotos, e com uma troca de motor necessária antes da corrida de domingo, Elliott terá que largar do fundo, independentemente.
Esse contratempo mecânico é particularmente mal cronometrado, já que Elliott entra na Rodada de 12 ocupando a sétima posição na tabela de playoffs, seis pontos acima da linha de corte. Um ex-vencedor em Kansas em 2018 e com um terceiro lugar na pista no início deste ano, Elliott estava preparado para fazer uma forte corrida.
“Que chato; que momento terrível para algo dar errado,” disse Elliott. “A oficina de motores Hendrick tem sido tão boa ao longo da minha carreira. Eu odeio isso, mas eu preferiria que acontecesse hoje do que amanhã.”
Apesar do contratempo, Elliott continua esperançoso de que sua equipe possa reverter a situação no dia da corrida e manter suas esperanças nos playoffs vivas enquanto luta pelo campo no Kansas Speedway.
