La sensación del automovilismo Jamie Chadwick está al borde de uno de los momentos más cruciales de su carrera. La ganadora de la carrera Indy NXT probará un IndyCar de Andretti Global el lunes, una sesión que ella cree que podría determinar si da el salto al campeonato de IndyCar en 2025.
Después de haber dejado su huella en Indy NXT, Chadwick ahora enfrenta el siguiente desafío en su trayectoria como piloto. La prueba se lleva a cabo mientras el mundo del automovilismo observa con entusiasmo, esperando que Chadwick, quien ya se ha demostrado en la serie de formación, pueda dar el salto a IndyCar. La emoción es palpable, especialmente dada la falta de pilotos femeninas a tiempo completo en la serie desde Simona De Silvestro en 2013.
«Estoy apuntando alto,» compartió Chadwick, «pero veremos cómo va la prueba. Si va bien, estaré mirando qué oportunidades hay. Es un mercado difícil—hay muy pocos asientos disponibles.»
El rendimiento de Chadwick en la prueba podría alterar significativamente su trayectoria, especialmente con la creciente atención que la rodea. A pesar de haber terminado séptima en la clasificación de Indy NXT de este año, su destacada victoria en Road America, junto con sólidas actuaciones en las clasificaciones, ha mantenido su nombre en la conversación para un posible asiento en IndyCar en 2025.
Sin embargo, no será un camino fácil. Pilotos como Louis Foster y Jacob Abel, que terminaron por delante de Chadwick en la clasificación de Indy NXT, también están buscando su oportunidad en las grandes ligas. Foster, en particular, dominó el campeonato y ganó una beca para competir en selectas carreras de IndyCar.
Aún así, el poder estelar de Chadwick y su capacidad para generar atención mediática pueden jugar un papel crucial en asegurar un lugar en la parrilla. La próxima prueba podría ser el trampolín que necesita para saltar sobre otros contendientes.
El camino de Chadwick ha estado lejos de ser fácil. Los incidentes al inicio de la temporada, a menudo fuera de su control, obstaculizaron su progreso. Desde ser golpeada por rivales hasta problemas mecánicos, la piloto británica tuvo su parte de contratiempos. Pero a pesar de esos desafíos, la determinación de Chadwick nunca flaqueó.
«Fue difícil el año pasado, pero ganar en Road America fue un gran impulso de confianza,» admitió. «Le mostró a todos, incluida yo misma, de lo que éramos capaces.»
Las sólidas actuaciones de Chadwick en óvalos, donde se clasificó entre los tres primeros en varias carreras, demostraron aún más su versatilidad. Sin embargo, reconoce que todavía hay margen para mejorar en su técnica de carrera, especialmente después de perder en carreras como Nashville debido a maniobras mal cronometradas.
El camino por delante es incierto, con opciones que van desde otro año en Indy NXT hasta programas a tiempo parcial en IndyCar o carreras de resistencia. Pero si Chadwick supera su próxima prueba, podría cambiarlo todo.
En cuanto a la temporada 2024 de Indy NXT, la competencia se espera que sea aún más feroz, con Chip Ganassi Racing entrando en la contienda con un equipo de dos coches. HMD Motorsports, la fuerza dominante en los últimos años, seguirá siendo un fuerte contendiente, especialmente con talentos en ascenso como Caio Collet. Mientras tanto, Abel Motorsports ha fichado a Myles Rowe, un piloto respaldado por Penske, añadiendo más profundidad al campo.
Para Chadwick, las apuestas nunca han sido más altas. Si puede impresionar durante su prueba con Andretti, podría consolidar su lugar como la próxima piloto femenina en competir a tiempo completo en IndyCar, un movimiento que no solo elevaría su carrera, sino que también marcaría un hito significativo en la historia del deporte. El mundo del automovilismo está observando, y Chadwick está lista para aprovechar el momento.
