Felipe Drugovich deixou uma impressão duradoura durante sua estreia no teste da NTT IndyCar Series com a Chip Ganassi Racing na segunda-feira no Barber Motorsports Park, cronometrando um melhor tempo de volta de 1m07.631s no Honda nº 11. O campeão da FIA Fórmula 2 de 2022 e atual piloto de teste da Aston Martin F1 completou 129 voltas na pista fisicamente exigente, mostrando tanto velocidade quanto resistência que chamaram a atenção da equipe Ganassi.
Na mesma sessão, Jamie Chadwick, da Andretti Global, uma campeã três vezes da W Series e estrela em ascensão na Indy NXT, também fez sua estreia no teste da IndyCar. Ela registrou um melhor tempo de 1m08.687s no Honda nº 25 após 87 voltas, impressionando a equipe de engenharia da Andretti com seu feedback técnico e profissionalismo, embora tenha reconhecido o desgaste físico de dirigir o IndyCar mais pesado.
Drugovich Prova Sua Velocidade com Ganassi
A performance de Felipe Drugovich foi nada menos que estelar, chegando a poucos décimos do tempo de teste anterior do campeão da IndyCar, Alex Palou, com o motor híbrido na mesma pista. A volta de 1m07.631s do brasileiro, estabelecida na sua 110ª volta do dia, sublinhou sua adaptabilidade e habilidade em um carro muito diferente dos carros de Fórmula 1 e esportivos que ele tem pilotado recentemente.
Chris Simmons, diretor de performance da Ganassi, elogiou a rápida aclimatação e feedback de Drugovich, observando: “Ele fez um ótimo trabalho para nós. Você nunca sabe o que vai obter em um dia de avaliação, mas seu feedback foi bom, e ele se adaptou rapidamente.” Embora a Ganassi não tenha vagas para 2025, a performance de teste de Drugovich certamente o colocou no radar deles para futuras oportunidades.
Chadwick Impressiona, mas Enfrenta Desafios Físicos
O teste de Jamie Chadwick foi igualmente significativo, embora tenha exposto os desafios físicos que ela deve superar para competir regularmente na IndyCar. Os tempos de volta da jovem de 25 anos melhoraram ao longo do dia, com um melhor tempo final de 1m08.687s, mostrando seu potencial em curvas mais lentas, mas lutando nas curvas de alta velocidade onde a força da parte superior do corpo é crítica.
Craig Hampson, engenheiro chefe da IndyCar da Andretti, ficou impressionado com o feedback e a habilidade de condução de Chadwick, destacando sua calma e profissionalismo. No entanto, Hampson reconheceu que Chadwick, que é a menor piloto tanto na Indy NXT quanto na IndyCar, precisa desenvolver mais força na parte superior do corpo para lidar com as exigências físicas das corridas de IndyCar. “Ela nunca ficou sem fôlego ou cansada, mas ela é menor em estatura, e Barber é provavelmente nossa pista com maior esforço físico de direção,” disse Hampson. “Ela sabe que se quiser fazer isso como carreira, mais força na parte superior do corpo é necessária.”
Apesar dos desafios físicos, as habilidades técnicas e a postura de Chadwick deixaram uma forte impressão. Hampson enfatizou sua extensa experiência em monopostos, dizendo: “Você pode perceber que ela está dirigindo há vários anos em ambientes realmente bons, porque ela é super calma no rádio e nas reuniões de debriefing.”
Apoio dos Companheiros de Equipe e o Caminho a Seguir
O piloto da Andretti, Kyle Kirkwood, que participou do teste para apoiar Chadwick, ecoou os elogios de Hampson, compartilhando sua própria experiência sobre o desgaste físico do Barber Motorsports Park. “O feedback dela foi fenomenal. Muito profissional, e a forma como ela se comunica com a equipe é no mesmo nível ou melhor do que alguns dos principais pilotos. Ela fez um ótimo trabalho. Ela deve se orgulhar de si mesma,” disse Kirkwood.
Enquanto Drugovich e Chadwick buscam entrar no nível mais alto da IndyCar, suas estreias nos testes sem dúvida mostraram seu potencial. Para Drugovich, foi um passo mais perto de um futuro potencial na IndyCar, enquanto para Chadwick, o teste destacou suas forças, bem como as áreas em que ela precisa trabalhar fisicamente para dar o salto para a série principal. Ambos os pilotos agora estão firmemente no radar das principais equipes, e suas performances em Barber sinalizam possibilidades empolgantes para seus futuros no automobilismo.
