In un passo importante verso il potenziamento delle sue capacità navali, l’India è sul punto di finalizzare un accordo con la Francia per l’acquisizione di 26 caccia Rafale Marine, che serviranno a bordo dei portaerei della Marina indiana. Questo accordo, che si prevede venga firmato a breve, segna il culmine di oltre un anno di negoziati e segnala un significativo impulso alle infrastrutture di difesa dell’India.
L’accordo, apparentemente modellato sul contratto del 2016 che ha visto l’Aeronautica indiana acquisire 36 jet Rafale, arriva a un costo notevolmente ridotto rispetto alle proiezioni iniziali. Questa riduzione dei prezzi è stata fondamentale per accelerare l’accordo in vista della prossima visita a Parigi del Consigliere per la Sicurezza Nazionale Ajit Doval. Durante la visita, è probabile che le discussioni si estendano oltre i caccia per includere un potenziale contratto per tre ulteriori sottomarini di classe Kalvari, che dovrebbero essere costruiti a Mumbai. Questi negoziati fanno parte della più ampia partnership di difesa India-Francia che è cresciuta costantemente negli ultimi anni.
I jet Rafale Marine, progettati per operazioni imbarcate, colmeranno un’importante lacuna nelle capacità di aviazione navale dell’India. Dopo aver valutato il Boeing F/A-18 Super Hornet e il Dassault Rafale M, la Marina indiana ha selezionato il Rafale per motivi tecnici. Questi aerei avanzati saranno dotati di armamenti anti-nave all’avanguardia, serbatoi di carburante a lungo raggio progettati per missioni marittime e missili aria-aria Meteor a lungo raggio, rendendoli uno degli asset più formidabili nella regione.
L’acquisizione segue il modello di approvvigionamento tra governi, simile all’accordo precedente con l’Air Force. Recenti modifiche da parte del Consiglio per l’Acquisizione della Difesa, guidato dal Ministro della Difesa Rajnath Singh, hanno semplificato il processo di acquisizione. È importante notare che l’India ha deciso di non integrare radar e sistemi d’arma indigeni negli aerei, un processo costoso e lungo, optando invece per aerei pronti per il dispiegamento immediato.
Sebbene questo accordo sia visto come una misura interinale critica, fornisce alla Marina Indiana un impulso essenziale fino a quando l’Agenzia per lo Sviluppo Aeronautico del paese non potrà completare il suo progetto di caccia imbarcato a doppio motore indigeno.
