Con l’Audi che si prepara per il suo debutto in Formula 1 nel 2026, l’attenzione è rivolta all’unico sedile rimanente nel mercato piloti F1 per il 2025: il secondo sedile Sauber accanto alla prima firma di Audi, Nico Hülkenberg. Mentre Valtteri Bottas, vincitore di 10 Gran Premi, rimane il favorito per mantenere la sua posizione, due giovani talenti entusiasmanti—Franco Colapinto e Gabriel Bortoleto—stanno emergendo come potenziali candidati, sollevando la questione se Audi dovrebbe optare per la gioventù piuttosto che per l’esperienza.
Franco Colapinto: Una Stella Emergente nelle Discussioni F1
Franco Colapinto ha fatto scalpore in questa stagione, sostituendo Williams e dimostrandosi rapidamente sotto i riflettori della F1. La sua impressionante performance, inclusi punti guadagnati a Baku e una guida eccezionale a Monza, ha suscitato discussioni sul suo futuro. Con Alex Albon e Carlos Sainz bloccati in Williams fino almeno al 2026, il percorso di Colapinto lì sembra ostruito. Questo ha portato alcuni, come Mitchell-Malm, a suggerire che Audi dovrebbe intervenire e assicurarsi Colapinto per il secondo sedile Sauber.
Mitchell-Malm ha sostenuto: “È una risposta semplice basata sulle evidenze delle ultime gare di questa stagione—Franco Colapinto. Ha dimostrato di essere subito all’altezza della F1.” La capacità di Colapinto di performare sotto pressione lo ha reso un serio contendente, ma alcuni, come Edd Straw, avvertono che collocarlo in un Sauber potenzialmente non competitivo potrebbe ostacolare il suo sviluppo.
Bottas: La Scommessa Sicura con Esperienza e Continuità
Dall’altra parte del dibattito, c’è Valtteri Bottas, la cui vasta esperienza potrebbe essere vitale mentre Audi si trasforma in F1. Straw sostiene che mantenere Bottas fornirebbe la continuità e l’esperienza di cui Audi ha disperatamente bisogno dopo alcuni anni turbolenti di scarse prestazioni.
“Questa è una squadra che ha disperatamente bisogno di fare progressi nei prossimi 12 mesi e oltre,” ha detto Straw. “Bottas ha una vasta esperienza, è un ottimo compagno di squadra, è ancora molto veloce e si esibisce a un alto livello. Audi non può permettersi di perdere altro tempo, e Bottas potrebbe essere la chiave per accelerare quel progresso.”
Le tre stagioni di Bottas con Sauber hanno visto risultati misti, ma Straw crede che la squadra non abbia sfruttato appieno il suo potenziale. Mantenere lui, specialmente con Hülkenberg già a fornire esperienza, potrebbe offrire alla squadra una base solida mentre si prepara per il 2026.
Bortoleto: La Prossima Grande Cosa?
Gabriel Bortoleto, il pilota junior della McLaren e attuale leader del campionato di Formula 2, è entrato anche lui nella conversazione. A soli 19 anni, Bortoleto ha avuto una stagione impressionante in F2, con alcuni che sostengono che potrebbe essere un’opzione ancora più entusiasmante di Colapinto. Suttill ha osservato, “Ha avuto una stagione davvero impressionante, molto simile a quella di Colapinto, ma forse anche di più. Potrebbe essere lui quello più entusiasmante.”
Tuttavia, è improbabile che la McLaren lasci andare Bortoleto facilmente. Con il team di gestione di Fernando Alonso che lo sostiene, ci sono speculazioni che Bortoleto potrebbe avere un percorso contrattuale per uscire dalla McLaren, ma probabilmente richiederebbe una significativa negoziazione.
Esperienza vs. Potenziale Futuro: Il Dilemma Audi
Il fulcro della decisione di Audi ruota attorno all’equilibrio tra competitività a breve termine e potenziale a lungo termine. Straw tende verso la continuità e l’esperienza che Bottas potrebbe fornire, specialmente in un periodo di transizione cruciale per il team. Nel frattempo, Mitchell-Malm crede che Audi dovrebbe fare un passo audace verso il futuro con Colapinto, specialmente con Hülkenberg che già fornisce una presenza stabile e esperta.
“Colapinto è una mossa per il futuro,” ha detto Mitchell-Malm. “Audi è stata inefficiente negli ultimi due o tre anni, e Colapinto li preparerebbe per il successo a lungo termine.”
Il Fattore McLaren-Bortoleto
Sebbene Bortoleto rappresenti un’opzione intrigante, la presa di McLaren sul giovane pilota complica qualsiasi possibile movimento. McLaren è probabile che mantenga un certo controllo sul suo futuro, specialmente date le loro piani a lungo termine con Lando Norris e Oscar Piastri. Come ha detto Mitchell-Malm, “Non si scarta un pilota come Bortoleto se è nei tuoi libri.”
Il Verdicto: Chi Dovrebbe Scegliere Audi?
La decisione di Audi è cruciale mentre cercano di ristabilire la loro presenza in F1. Bottas porta l’esperienza e la continuità necessarie per i prossimi anni, specialmente mentre Audi si prepara per il 2026. D’altra parte, Colapinto offre una prospettiva fresca ed entusiasmante per il futuro, anche se posizionarlo in una vettura potenzialmente non competitiva potrebbe rischiare di rallentare il suo sviluppo. Bortoleto rappresenta un’opzione ancora più giovane e ad alto potenziale, ma estrarlo dalla McLaren potrebbe rivelarsi difficile.
In definitiva, se Audi vuole assicurarsi talenti a lungo termine e prepararsi per il successo futuro, una mossa audace per Colapinto potrebbe essere la strada da seguire. Ma se la stabilità e la continuità sono la priorità, rimanere con Bottas potrebbe essere la scommessa più sicura a breve termine. In ogni caso, la decisione plasmerà la traiettoria della squadra mentre si preparano per il loro ingresso completo in F1 nel 2026.
