En una escalada dramática de tensiones, Hezbollah ha reportado enfrentamientos directos en tierra con fuerzas israelíes dentro del Líbano por primera vez desde que Israel comenzó su agresiva ofensiva militar hacia el vecino del norte. El enfrentamiento entre los combatientes de Hezbollah y las tropas israelíes señala una peligrosa expansión del conflicto que ha afectado a la región durante meses.
Israel, reforzando sus operaciones con infantería y unidades blindadas de su famosa 36ª División, ha intensificado su campaña militar justo un día después de soportar un ataque masivo de Irán. El ataque con misiles, contra el cual Israel y Estados Unidos prometen retaliar, ha aumentado los temores de que toda la región de Medio Oriente podría verse arrastrada a una guerra total. Ya, un comandante de equipo israelí ha sido asesinado durante operaciones en el Líbano.
Los combatientes de Hezbollah están supuestamente enfrentándose a las fuerzas israelíes en la ciudad fronteriza de Maroun el-Ras y han retaliado con fuego de cohetes contra puestos militares dentro de Israel. El jefe de medios del grupo, Mohammad Afif, declaró que estos enfrentamientos son solo «la primera ronda», señalando la disposición de Hezbollah para escalar aún más con su arsenal de combatientes y potencia de fuego.
A medida que Israel intensifica sus operaciones para atacar la infraestructura de Hezbollah, incluidos los sistemas de túneles a lo largo de la frontera libanesa, las implicaciones más amplias se están volviendo alarmantemente claras. Con nuevas órdenes de evacuación que afectan a las ciudades a lo largo de la frontera sur de Israel y advertencias de posibles ataques en el interior del Líbano, el conflicto amenaza con convertirse en una guerra regional aún más amplia y devastadora.
A pesar de los llamados globales a un alto el fuego, incluyendo apelaciones urgentes de las Naciones Unidas y la Unión Europea, la violencia continúa sin cesar. Israel renovó sus ataques aéreos contra los bastiones de Hezbollah en los suburbios del sur de Beirut, bombardeando objetivos con más de una docena de bombardeos aéreos. El costo del conflicto que ya lleva casi un año es asombroso: cerca de 1,900 muertos, más de 9,000 heridos y más de un millón de civiles libaneses obligados a huir de sus hogares, sin un final a la vista.
En el terreno, el sufrimiento humano es palpable. Familias como la de Malika Joumaa, desplazadas de sus hogares cerca de Sidón, están luchando por encontrar seguridad en refugios improvisados. «Íbamos a quedarnos en las calles. ¿A dónde habríamos ido?» relató Joumaa entre lágrimas desde la Iglesia de San José en Beirut, donde ella y su familia encontraron refugio.
En una escalofriante advertencia, el liderazgo militar de Irán ha prometido «destrucción masiva» si Israel responde de nuevo, con posibles ataques de represalia dirigidos a infraestructura crítica, incluyendo instalaciones de producción de petróleo. A medida que aumentan los temores de un conflicto en expansión, Líbano y la región más amplia se preparan para una confrontación que podría cambiar el rostro de Oriente Medio.
Mientras el mundo observa, las apuestas nunca han sido tan altas. Los aliados de Irán—Hezbollah, los hutíes en Yemen y milicias en Irak—continúan su asalto implacable a las posiciones israelíes, empujando a la región más cerca del borde de la guerra. Mientras tanto, las potencias globales están interviniendo, con China instando a la desescalada y Egipto condenando las acciones de Israel como una violación de la soberanía libanesa.
Mientras muchos piden diálogo y moderación, las voces en Líbano se vuelven más desesperadas. «Es hora de que todo el eje entre en la batalla… porque nada puede detener a Israel ahora,» lamentó la residente libanesa Amal, reflejando la creciente frustración y desesperación sentida por aquellos atrapados en el fuego cruzado del conflicto.
A medida que las aerolíneas suspenden vuelos a la región devastada por la guerra y el mundo se prepara para la próxima escalada, el frágil Medio Oriente enfrenta su amenaza más grave en años. La pregunta ahora es: ¿Hasta dónde llegará este conflicto y quién pagará el precio final?
Foto de REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
