La NASCAR Cup Series se dirige a Talladega Superspeedway este fin de semana para la YellaWood 500, la segunda carrera de playoffs en la Ronda de 12. Con un lugar en la Ronda de 8 en juego, el campeón defensor de la Copa Ryan Blaney cuenta con el respaldo del campeón de la Copa NASCAR 2014 Kevin Harvick como la mejor apuesta para asegurar una victoria crucial.
Harvick, conocido por su aguda análisis del deporte, cree que la sólida historia de Blaney en Talladega—donde logró una victoria significativa el año pasado—lo convierte en el piloto a seguir. “Voy a ir con Blaney,” dijo Harvick, señalando el excelente desempeño de Team Penske en las carreras comodín de esta temporada. La victoria de Blaney en Talladega en los playoffs de 2023 fue un momento crítico en su carrera por el campeonato, y Harvick ve un resultado similar este fin de semana que podría asegurar a Blaney en el Championship 4.
“Está tan abierto,” explicó Harvick, refiriéndose a la naturaleza impredecible de las carreras en superspeedway. Citó el dramático renacer de William Byron después de una semana difícil como un ejemplo de lo rápido que pueden cambiar las cosas. Harvick cree que Blaney está en una posición privilegiada para aprovechar el caos que a menudo caracteriza las carreras en Talladega.
«Predicciones audaces para Todd Gilliland»
Si bien la elección de Harvick por Blaney puede parecer una apuesta segura, el co-anfitrión Matt Smith ha hecho una predicción más atrevida, apostando por Todd Gilliland. Smith señala las sólidas actuaciones que el equipo de Gilliland ha mostrado en superspeedways, haciendo referencia particularmente al ritmo y la agresividad que se han visto del equipo en las carreras recientes.
“Voy con Todd Gilliland,” declaró Smith, señalando que el piloto no tiene «nada que perder» y que su agresividad podría dar frutos en una carrera de alto riesgo como Talladega. Smith también recordó a los aficionados que una predicción similar se hizo realidad a principios de esta temporada cuando Harrison Burton ganó en Daytona, otro superspeedway, después de ser señalado como un contendiente. Gilliland, que aún busca su primera victoria en la Copa, podría tener su momento decisivo en Talladega.
«La Batalla por la Gloria de los Playoffs»
A medida que los playoffs se intensifican, Talladega sigue siendo una de las pistas más impredecibles en el circuito de NASCAR. Los pilotos que no están en los playoffs, como Gilliland, tienen una verdadera oportunidad de arruinar las aspiraciones de otros, mientras el grupo de playoffs lucha por puntos cruciales. Con pilotos como Blaney y Gilliland listos para dejar su huella, la carrera de este fin de semana promete ser un emocionante enfrentamiento.
Para Blaney, otra victoria en Talladega podría allanar su camino hacia el Campeonato 4, facilitando su camino hacia un segundo título consecutivo. Mientras tanto, Gilliland podría causar un gran impacto al reclamar su primera victoria en la Copa y demostrar que la audaz predicción de Smith era correcta.
Talladega tiene una manera de ofrecer lo inesperado, y los aficionados estarán observando de cerca para ver cuál predicción—la apuesta segura de Harvick sobre Blaney o la audaz llamada de Smith para Gilliland—se hará realidad.
Foto de Ryan Blaney en Instagram
