La bataille pour le Championnat IMSA WeatherTech SportsCar a pris un tournant inattendu après une pénalité post-course pour la No. 6 Porsche Penske Motorsport 963 suite à la TireRack.com Battle on the Bricks à Indianapolis. La pénalité, qui a privé la voiture de sa troisième place, est survenue à la suite d’un « problème de procédure » impliquant des modifications non autorisées au faisceau de câblage du véhicule—un développement qui pourrait modifier les dynamiques en vue de l’affrontement final de la saison au Motul Petit Le Mans.
L’inspection approfondie de l’IMSA a révélé des modifications au faisceau de câblage qui n’étaient pas conformes aux procédures d’homologation. Plus précisément, le problème concernait un faisceau de câblage de pod latéral droit qui alimente le panneau de lumière de leader et le transpondeur sur la voiture. Bien que ces changements ne semblent pas avoir donné d’avantage compétitif, la violation était suffisante pour que l’IMSA pénalise la voiture, la déplaçant à l’arrière du peloton GTP. Cette pénalité a considérablement élargi l’écart de points entre la No. 6 de Mathieu Jaminet et Nick Tandy et leurs coéquipiers de la No. 7, Dane Cameron et Felipe Nasr.
Le directeur d’équipe de Porsche Penske Motorsport, Jonathan Diuguid, a expliqué que la violation de règle provenait d’une mise à jour visant à résoudre des erreurs du réseau de contrôle (CAN) auxquelles l’équipe avait été confrontée tout au long de 2023 et début 2024. Il a souligné que bien que le changement de faisceau de câblage ait corrigé ces problèmes, l’équipe n’avait pas suivi la procédure d’homologation appropriée pour la mise à jour, ce qui a conduit à l’infraction.
« En fin de compte, le résultat a été qu’IMSA a constaté qu’une procédure d’homologation n’avait pas été suivie, » a déclaré Diuguid. « Les règlements sont clairs, et bien que cela ait été décevant, nous respectons pleinement le rôle d’IMSA dans l’application des règles. »
L’impact de la pénalité a radicalement modifié le classement des points. À l’approche de la dernière course de la saison à Road Atlanta, Cameron et Nasr détiennent une avance de 124 points sur leurs coéquipiers Tandy et Jaminet. L’équipe No. 01 Cadillac Racing V-Series.R de Renger van der Zande et Sebastien Bourdais est maintenant à seulement 40 points derrière le No. 6, avec une réelle chance de les dépasser pour la deuxième place au classement général.
Diuguid a reconnu que la pénalité ne change pas beaucoup la stratégie globale de l’équipe, étant donné que le No. 7 était déjà en tête du championnat, mais cela offre de nouvelles opportunités de poursuivre agressivement le IMSA Michelin Endurance Cup (IMEC). L’équipe pourrait prendre des risques calculés en termes de stratégie de course, comme rester plus longtemps pendant les intervalles clés de la course pour capturer des points d’endurance précieux, même au détriment de la position finale du No. 6.
« Nous allons certainement essayer de capturer chaque championnat possible, » a déclaré Diuguid. « C’est notre objectif. »
À l’approche de Petit Le Mans, les répercussions de la pénalité se feront sentir sur l’ensemble de la grille. Avec la lutte pour le championnat qui se resserre, les stratégies seront primordiales, et la finale de la saison promet un grand drame alors que les meilleures équipes se battent pour chaque dernier point. Porsche Penske Motorsport sera sous une intense surveillance alors qu’ils tentent de sécuriser à la fois le championnat général et le Endurance Cup, rendant les enjeux encore plus élevés pour l’affrontement très attendu à Road Atlanta.
