Les Los Angeles Angels n’ont pas perdu de temps pour animer l’intersaison, échangeant le champion des World Series à deux reprises Jorge Soler avec les Atlanta Braves dans un mouvement qui apporte expérience et puissance tant nécessaire à leur alignement. Quelques heures après que les Dodgers aient scellé les World Series 2024, les Angels ont conclu cet échange, envoyant le lanceur droitier Griffin Canning aux Braves en échange de l’ailier cubain puissant.
Pour Soler, qui a commencé la saison 2024 avec les San Francisco Giants avant d’être échangé à Atlanta, cela marque un autre chapitre de son parcours sinueux en MLB. Il a terminé la saison avec 21 home runs, 64 RBIs et une moyenne au bâton de .241, ajoutant à sa réputation de frappeur puissant avec des performances en postseason. Son CV comprend un titre de MVP des World Series avec les Braves en 2021, grâce à une performance décisive qui a vu trois home runs et six RBIs avec une moyenne au bâton de .300 contre les Astros.
Avec les Angels sortant d’une saison difficile de 63-99, le directeur général Perry Minasian espère que Soler pourra apporter à la fois une étincelle offensive et un leadership vétéran à une équipe d’Anaheim qui manque cruellement des deux. Après avoir perdu Shohei Ohtani à la free agency et avoir dû faire face à une autre saison marquée par les blessures pour Mike Trout, l’alignement des Angels avait un besoin désespéré de renfort. Minasian croit que le potentiel de Soler à frapper des home runs et son expérience d’octobre pourraient fournir cet avantage manquant.
Cependant, ce mouvement n’a pas été sans ses critiques. Étant donné la saison désastreuse des Angels, les fans se sont tournés vers les réseaux sociaux avec des réactions mitigées. Certains trolls n’ont pas tardé à réagir, l’un d’eux faisant remarquer : « Les Angels ont trouvé leur remplaçant d’Ohtani », et un autre affirmant : « Sa carrière est cuite. » Malgré le scepticisme, le palmarès de Soler parle de lui-même : il est double champion et l’un des frappeurs puissants les plus dangereux lorsqu’il est en bonne santé et concentré.
Pour les Angels, l’arrivée de Soler signale un nouveau départ, bien qu’ils aient encore beaucoup de travail à faire s’ils espèrent rivaliser dans une American League West très compétitive. L’équipe comptera sur le palmarès de Soler en postseason pour dynamiser leur attaque, espérant qu’il puisse apporter l’impact qu’il a eu à Chicago et Atlanta lors de leurs campagnes de championnat.
Que Soler puisse aider à relever les Angels reste à voir, mais la franchise compte sur sa batte pour montrer la voie alors qu’ils se dirigent vers une intersaison cruciale.
