O recente Rally Chile Bio Bío marcou o fim agridoce da ilustre carreira de Janne Ferm no Campeonato Mundial de Rally da FIA, enquanto ele encerrava uma jornada de 90 ralis que se estendeu por 15 anos, 2 vitórias, 15 pódios e 77 vitórias em especiais. Ferm, ao lado do parceiro de longa data e conterrâneo finlandês Esapekka Lappi, despediu-se de uma carreira que os viu subir nas fileiras do rali desde humildes começos até o palco mundial.
A jornada deles juntos começou nos ralis nacionais da Finlândia, onde eles ganharam experiência em um modesto Honda Civic Type-R. Essa experiência culminou em seu momento de destaque quando a dupla conquistou o título WRC2 de 2016 com a Škoda Motorsport. No ano seguinte, eles avançaram para as grandes ligas com a Toyota Gazoo Racing, juntando-se a uma campanha de oito etapas em 2017. Quatro ralis depois, eles entregaram um momento definidor de carreira com uma vitória inaugural no Rally da Finlândia, um destaque que consolidou seu status como sérios concorrentes no esporte.
Apesar desse sucesso inicial, levaria mais seis longos anos até que eles experimentassem a vitória novamente, com um retorno triunfante ao topo do pódio no Rally da Suécia no início deste ano. Agora, após anos de viagens incessantes, batalhas árduas e triunfos compartilhados, Ferm está pronto para se concentrar na vida familiar e deixar o WRC para trás.
Refletindo sobre sua decisão, Ferm admitiu ao WRC.com que a aposentadoria estava em sua mente desde o ano passado. Quando Lappi propôs uma temporada em meio período para 2024, Ferm concordou, mas acabou sentindo que era hora de se afastar de vez.
“Eu amo o esporte e amo as pessoas ao redor dele, mas há muito deslocamento que você está fazendo,” disse Ferm. “Foi bom que estivéssemos fazendo uma temporada em meio período, e este ano tive a chance de assistir a ralis, o que tem sido incrível. Mas agora, eu tenho uma família, então quero passar mais tempo com eles.”
Ferm recordou com carinho seu primeiro encontro com Lappi e o vínculo que compartilharam ao longo dos anos. “Depois disso, estivemos em um casamento por 15 anos. Ok, o casamento não está terminando, nós estamos apenas, como dizem, vivendo em departamentos separados depois disso.”
Enquanto a saída de Ferm marca o fim de uma era, também gera incertezas sobre o futuro de Lappi no WRC. Com a Hyundai supostamente reavaliando sua estratégia para 2024, especialmente em relação ao terceiro carro compartilhado, permanecem perguntas sobre se Lappi continuará ou se este é o fim da linha para o finlandês também.
Se Lappi continuar sem seu co-piloto de longa data, isso marcará uma mudança significativa para o piloto que alcançou tanto ao lado de Ferm. O mundo dos ralis agora observa de perto para ver qual caminho Lappi escolherá enquanto a Hyundai reorganiza sua estratégia para a próxima temporada.
