Williams Racing devrait rester alimenté par des moteurs Mercedes jusqu’en 2026 dans le cadre du partenariat prolongé entre les deux équipes. Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a exprimé sa confiance dans la capacité de Mercedes à fournir une unité de puissance de premier ordre sous les nouvelles réglementations de la Formule 1 de 2026, qui mettront l’accent sur une plus grande électrification et l’utilisation de carburants 100 % durables.
Mercedes fournit des moteurs à Williams depuis 2014, lorsque les unités de puissance hybrides ont été introduites, et le partenariat a été renouvelé pour la prochaine génération de moteurs. Vowles croit que Mercedes est bien préparé pour les changements de réglementation de 2026, déclarant dans le podcast F1 Beyond the Grid que le constructeur allemand a réalisé un « travail exceptionnel » dans le développement de sa nouvelle unité de puissance.
Vowles a suggéré que les nouvelles réglementations sur les moteurs pourraient apporter des différences significatives entre les unités de puissance, contrairement à la parité relative observée aujourd’hui :
« Je pense que vous allez voir des différences entre les unités de puissance qui n’existent pas aujourd’hui. Aujourd’hui, pratiquement toutes les unités de puissance se ressemblent beaucoup. Je pense que cela va changer en 2026, et vous verrez une différence entre les unités de puissance. »
Il a comparé l’avantage potentiel du nouveau moteur Mercedes à la performance remarquable que l’équipe a affichée en 2014, lorsque l’ère hybride a commencé. Cependant, Vowles a tempéré les attentes en notant que l’avantage ne sera pas aussi extrême qu’il l’était à l’époque :
« Ce ne sera pas au niveau que vous avez vu en 2014, où il y avait une telle disparité dans le peloton. »
Malgré cela, Vowles reste optimiste quant au fait que Mercedes offrira un avantage compétitif, et Williams vise à en tirer parti alors qu’ils continuent de reconstruire leur équipe avec l’espoir d’un avenir plus compétitif.
Le pilote de Williams, Alex Albon, qui a signé une prolongation avec l’équipe jusqu’à la fin de 2026, a fait écho aux espoirs de Vowles. Albon attend avec impatience que les nouvelles unités de puissance offrent un coup de pouce à Williams et créent peut-être des écarts similaires à ceux observés en 2014 :
“J’espère que Mercedes aura un moteur puissant et une bonne efficacité de batterie. Cela pourrait jouer en notre faveur dans la comparaison des Constructeurs et nous rendre relativement compétitifs par rapport aux équipes avec d’autres moteurs.”
Albon espère que Williams pourra tirer parti des nouvelles unités de puissance pour obtenir un avantage compétitif en 2026 et continuer leur trajectoire ascendante jusqu’en 2027.
Le moteur Mercedes de nouvelle génération devrait jouer un rôle clé dans la stratégie de Williams pour remonter dans la grille de la F1, avec Vowles et Albon optimistes quant aux perspectives futures de l’équipe alors qu’ils entrent dans la nouvelle ère des règlements de Formule 1.
