Jerod Mayo potrebbe non esserne a conoscenza, ma i mormorii di malcontento risuonano nel spogliatoio dei New England Patriots. Con un avvio disastroso di 1-3 nella stagione, la frustrazione sta crescendo e la speculazione su una potenziale rivolta dei giocatori si sta diffondendo tra i tifosi e i media. Mayo, che ha preso il posto della leggenda Bill Belichick a gennaio, si trova ora sotto intensa osservazione mentre i Patriots faticano a trovare il loro ritmo nell’era post-Belichick.
Nonostante l’insistenza di Mayo di non aver sentito parlare di alcuna rivolta nel spogliatoio, il chiacchiericcio non accenna a placarsi. Dopo otto anni come giocatore e cinque come allenatore dei linebacker interni della squadra, Mayo è stato catapultato in una posizione quasi impossibile, sostituendo quello che è considerato il più grande allenatore nella storia della NFL. La sua curva di apprendimento era prevista, ma nessuno si aspettava che i Patriots sarebbero stati così scarsi. Il roster non è costruito per competere per un campionato, ma l’attuale stato della squadra—che sta per collassare—ha fatto scattare gli allarmi.
La controversia è esplosa dopo che l’insider dei Patriots Evan Lazar ha lanciato una bomba nel suo podcast settimanale, Catch 22. Lazar ha dipinto un quadro cupo, affermando che i Patriots erano “sull’orlo di una rivolta” nel spogliatoio. Il commento è diventato virale in poche ore, inviando onde d’urto tra i tifosi e sollevando serie preoccupazioni sul controllo di Mayo sulla squadra.
Tuttavia, le cose hanno preso una piega strana quando Lazar ha rapidamente emesso una rettifica, cercando di ritrattare le sue affermazioni. Ma il danno era fatto. I Patriots hanno rapidamente rimosso l’episodio del podcast da YouTube, e il clip controverso è stato cancellato dalle versioni audio su Spotify e Apple Podcasts. Eppure, in vero stile internet, la citazione vive, circolando ampiamente e alimentando il fuoco.
Durante la conferenza stampa di venerdì, Mayo sembrava sorpreso quando gli è stato chiesto direttamente del presunto ammutinamento. Ha negato di avere conoscenza di tale malcontento, ma con i Patriots che ospitano i roventi Miami Dolphins questa domenica, la prossima prestazione della squadra potrebbe determinare quanto ci sia di vero nelle esplosive affermazioni di Lazar.
Se i Patriots non riescono a ribaltare la situazione a Foxborough questo fine settimana, Mayo potrebbe trovarsi a combattere più di semplici squadre avversarie—potrebbe dover lottare per mantenere il suo spogliatoio e, in ultima analisi, il suo lavoro. La situazione è volatile, e le prossime partite del New England potrebbero determinare se questo presunto ammutinamento diventi una realtà a tutti gli effetti.
