La prima impressione è quella che conta e nel caso di Dalton Knecht, ha sicuramente fatto proprio questo per i fan del Purple & Gold. Ma sembra che lo stesso non si possa dire per il suo allenatore. Redick, pur riconoscendo i suoi contributi e il suo brillante debutto in NBA, ha avuto alcuni consigli per la scelta numero 17 dei Lakers. Più importante, JJ ha sottolineato l’unica condizione che garantirà il suo posto nella franchigia.
“Se vuole giocare in questa squadra, entrare nella rotazione e giocare minuti quest’anno, sa che deve competere in difesa,” ha enfatizzato l’allenatore Redick. Quasi tutti i report degli scout sul prodotto del Tennessee evidenziano lo stesso difetto. Sebbene Knecht abbia costantemente messo in difficoltà le migliori difese del college, le sue abilità difensive necessitano di miglioramenti.
Detto ciò, il 23enne ha gli strumenti per contribuire in difesa. Innanzitutto, Dalton ha misurato un’apertura alare di 6’9″ al Combine, il che significa che se utilizzato correttamente, il giocatore dell’anno della SEC potrebbe rivelarsi eccezionale nel bloccare tiri o nel difendere. Inoltre, sembra avere una buona comprensione degli schemi difensivi e della sua posizione rispetto ai giocatori offensivi.
A parte questi aspetti, JJ ha anche menzionato alcuni altri punti a cui voleva che Dalton prestasse attenzione. “A volte il gioco può accelerare un po’ per lui, e questo si riflette in alcuni palloni persi,” ha sottolineato l’allenatore dei Lakers. Nella sconfitta di stasera contro i Timberwolves, ha registrato il numero più alto di palle perse (5) rispetto a qualsiasi altro giocatore.
Nonostante tutto, Redick si è assicurato di evidenziare aree del suo gioco che lo hanno reso subito un favorito dai fan.
Redick ha attribuito il successo di Dalton al lavoro che ha svolto. “Per i ragazzi che sono stati in palestra in modo costante, che sono molti dei nostri ragazzi, c’è un livello di condizionamento diverso per loro rispetto a quello che hanno attualmente. … Dalton è in forma da partita di metà stagione.”
Il prodotto dell’ex Northern Colorado ha segnato 16 punti, catturato tre rimbalzi e fornito due assist in 24 minuti di gioco. Insieme ad Austin Reaves, Knecht ha guidato la squadra nel punteggio più alto. Il giovane ala ha segnato da tutti e tre i livelli, lasciando i tifosi affamati di più e ansiosi per il prossimo turno.
“Penso che la sua capacità di giocare possessi consecutivi e competere sia stata davvero buona stasera. … Ma sa chi è come giocatore e ho pensato che abbia fatto un ottimo lavoro nell’essere aggressivo e nel prendere i tiri che volevamo che prendesse,” ha aggiunto ulteriormente JJ.
Chiaramente, Redick ha apprezzato il condizionamento fisico dell’ala di 6’6 e la sua prontezza per il gioco. E ora, tutto ciò che vuole da Dalton Knecht è lavorare sulle sue abilità difensive. Questo garantirebbe un ruolo stabile nella rotazione dei Lakers e forse, diventare un Laker per tutta la vita.
