Los San Jose Sharks terminaron su último juego de pretemporada en casa con una estrecha derrota de 3-2 en la tanda de penaltis contra los Anaheim Ducks el viernes por la noche. A pesar del resultado, los Sharks se sintieron alentados por una actuación estelar del portero Vitek Vanecek, quien detuvo 40 de 42 disparos durante el tiempo reglamentario y la prórroga. Vanecek, que regresó recientemente de una lesión tras ser adquirido en la Fecha Límite de Transferencias de la NHL 2024, jugó su primer partido completo con los Sharks y detuvo 2 de 3 disparos en la tanda de penaltis.
El juego se mantuvo sin goles durante el primer período, pero los Sharks marcaron temprano en el segundo. Klim Kostin abrió el marcador con un gol en power-play a solo 53 segundos de iniciar el período, con el novato Will Smith obteniendo su primer punto de la pretemporada con una asistencia. Smith, preparándose para su primera temporada profesional, ha continuado mostrando mejoras a lo largo del campamento.
Anaheim respondió rápidamente a 7:54 del segundo período con un gol en igualdad de condiciones de Frank Vatrano. Los Ducks luego tomaron la delantera temprano en el tercer período cuando Cutter Gauthier, ex compañero de equipo de Smith en la universidad, encontró la red a 3:02.
Los Sharks lucharon en los últimos minutos del tercer período, empatando el juego con un gol de Henry Thrun a 16:06. Thrun estuvo activo durante toda la prórroga, creando varias oportunidades ofensivas, aunque los Sharks no pudieron capitalizar. El juego se decidió finalmente en una tanda de penaltis, con Gauthier anotando el único gol en la tercera ronda para asegurar la victoria de los Ducks.
A pesar de la derrota, los jugadores más jóvenes de los Sharks, incluyendo a Danil Gushchin y Ethan Cardwell, aportaron energía y fueron consistentemente peligrosos en el hielo, ofreciendo esperanza para el futuro del equipo.
Los Sharks ahora dirigen su atención al inicio de la temporada regular 2024-25, donde jugarán partidos consecutivos en casa en el SAP Center. Abrirán contra los St. Louis Blues el jueves 10 de octubre, seguido de un muy anticipado rematch con los Ducks el sábado 12 de octubre durante la anual Noche de Los Tiburones, celebrando la Herencia Hispana.
