Os Indianapolis Colts estão prestes a subir acima de .500, com um confronto crucial contra os Jacksonville Jaguars neste domingo. Depois de começar a temporada 0-2, os Colts se recuperaram com vitórias sobre o Chicago Bears e o Pittsburgh Steelers, criando um momento positivo enquanto buscam uma vaga nos playoffs. No entanto, a equipe enfrenta uma decisão significativa em relação ao seu quarterback titular, já que o destaque de segundo ano, Anthony Richardson, pode ser uma decisão de última hora devido a uma lesão.
Richardson saiu da vitória da semana passada sobre os Steelers com uma lesão oblíqua, levando o veterano reserva Joe Flacco a terminar o jogo. A sólida atuação de Flacco manteve o ataque dos Colts no caminho certo, mas a pergunta que permanece é se Richardson está saudável o suficiente para entrar em campo contra Jacksonville.
De acordo com Jeremy Fowler, da ESPN, a disponibilidade de Richardson dependerá de como ele se sente funcional: “Ele quer jogar, é uma questão de funcionalidade. Ele pode ser ele mesmo correndo e lançando 100 por cento? Não é uma situação em que essa lesão oblíqua pode piorar, então essa é a boa notícia. Tolerância à dor, funcionalidade, então os Colts vão monitorá-lo hoje, ver como ele se sente.”
Enquanto o status de Richardson para o dia do jogo é incerto, Flacco tem assumido a maior parte dos treinos esta semana, se posicionando como o provável titular caso Richardson não consiga jogar. Os Colts enfrentam um dilema: jogar com Richardson, que mostrou lampejos de brilhantismo, mas tem sido propenso a lesões, ou confiar no experiente Flacco, que levou a equipe à vitória na semana passada e provou ser capaz em papéis de alívio.
Richardson, a quarta escolha geral no Draft da NFL de 2023, possui um conjunto de habilidades dinâmico que o torna uma ameaça tanto como passador quanto como corredor. No entanto, sua capacidade de permanecer em campo tem sido uma preocupação no início de sua carreira. Se ele não estiver atuando a 100 por cento ou próximo disso, mantê-lo no banco para continuar se recuperando pode ser a escolha mais sábia.
Flacco, um ex-MVP do Super Bowl com o Baltimore Ravens, se adaptou bem ao seu papel de reserva nos últimos anos, destacando-se especialmente pelo Cleveland Browns na temporada passada. Sua forte atuação contra os Steelers, onde completou 16 de 26 passes para 168 jardas e dois touchdowns, demonstrou sua prontidão para liderar os Colts, se necessário.
Seja com Richardson ou Flacco sob o centro, o objetivo dos Colts permanece claro: vencer os Jaguars e avançar para 3-2 na temporada. Com uma vaga nos playoffs à vista, o treinador Shane Steichen precisará tomar a decisão que dê aos Colts a melhor chance de garantir uma vitória crucial no domingo.
