Max Verstappen, o dinamo holandês da Fórmula 1, tem consistentemente insinuado uma aposentadoria precoce, buscando diferentes desafios em vários formatos de automobilismo. Com um impressionante total de 61 vitórias em corridas e três Campeonatos Mundiais de Pilotos, Verstappen conquistou seu lugar entre os grandes, gerando comparações com Lewis Hamilton e Michael Schumacher. Mas, apesar de suas extraordinárias conquistas, o menino de ouro da Red Bull parece longe de estar obcecado em perseguir recordes.
Helmut Marko, conselheiro sênior da Red Bull, recentemente esclareceu a mentalidade de Verstappen. Embora seu fogo competitivo seja inegável, Marko confirmou o que muitos especulavam: a motivação de Verstappen não é superar o recorde de sete títulos de Schumacher ou Hamilton. Em vez disso, o jovem de 26 anos é movido por seu amor pelas corridas, mas apenas enquanto a atmosfera lhe agradar.
“Max não é um cara que quer bater os recordes de Schumacher ou Hamilton,” explicou Marko. “Quando ele está no carro, ele quer vencer, mas se o ambiente não lhe agradar mais, você pode esperar que ele diga de um dia para o outro: chega!”
Verstappen, que tem contrato com a Red Bull até 2028, tem sido vocal sobre seu desejo de se afastar da F1 enquanto ainda está em sua melhor forma. Em meio à atual queda de desempenho da Red Bull—onde a McLaren emergiu como uma força dominante—rumores têm circulado de que o holandês está explorando a vida além de Milton Keynes. Sua recente insatisfação com o desempenho do RB20 apenas alimentou essas especulações.
Embora Verstappen tenha evitado perguntas sobre seu futuro com a Red Bull, ele permanece ambíguo sobre a existência de uma cláusula de saída em seu contrato. Quando questionado se estava considerando uma saída, sua resposta foi enigmática: “Talvez sim, talvez não. Não estou pensando nisso no momento.”
Com a temporada de 2024 ainda em andamento, o foco de Verstappen está em melhorias imediatas, em vez de movimentos de carreira a longo prazo. No entanto, seu amor pelas corridas e a inclinação para experimentar outros formatos—seja corridas de GT ou eventos de resistência—mantêm o mundo do automobilismo em alerta máximo.
Para a Red Bull, as apostas são altas. Se a frustração de Verstappen com a forma atual da equipe crescer, a possibilidade de perder seu piloto estrela se torna real. A responsabilidade está nas mãos da Red Bull para resolver os problemas do RB20 e recuperar a vantagem competitiva que poderia impedir Verstappen de se aposentar mais cedo do que o esperado.
