Jonathan Kuminga si trova in un momento cruciale con i Golden State Warriors. L’ala di 22 anni, ora idonea per un’estensione di contratto, sta cercando non solo un accordo lucrativo ma anche un cambiamento significativo nel suo ruolo in campo—una combinazione che sta mettendo alla prova la flessibilità dei Warriors.
Il capo allenatore Steve Kerr ha recentemente offerto una valutazione sincera dello sviluppo di Kuminga. “Penso che JK, se guardi ai suoi tre anni qui, sembrerebbe come il mercato azionario negli ultimi dieci anni,” ha riflettuto Kerr, evidenziando i alti e bassi delle prestazioni di Kuminga. Nonostante i miglioramenti graduali, il giovane talento crede sia giunto il momento di consolidare la sua posizione—letteralmente.
Kuminga è stato utilizzato principalmente come ala grande, ma si vede prosperare come ala piccola. “Alla fine della giornata, so di essere un’ala piccola e posso giocare al massimo livello,” ha dichiarato a NBC Sports. “Ma in futuro, si tratta tutto di cosa la squadra vuole che tu faccia per aiutarli a vincere.”
Questa preferenza di posizione è più di un capriccio personale; influisce sulla dinamica della squadra. Draymond Green, un pilastro della difesa dei Warriors, sorprendentemente si allinea con l’autovalutazione di Kuminga. “Penso che sia un tre. Questa è sempre stata la mia opinione. Questo non cambierà il mio sentimento,” ha dichiarato durante il campo di allenamento. Tuttavia, questo cambiamento richiederebbe a Green di trascorrere più tempo come ala grande o centro—ruoli su cui lui e Kerr sono cauti nel non sovraccaricarli.
“C’è una parte di me che si chiede, ’82 partite con Draymond che gioca da centro?’” ha riflettuto Kerr ad alta voce. “Ci sono squadre che ora stanno giocando più grandi. Non mi piace l’idea che Draymond sia il titolare e giochi minuti pesanti lì partita dopo partita.”
Complicare le cose è la situazione contrattuale di Kuminga. Con il suo contratto da rookie che si avvicina alla scadenza, sta cercando un’estensione che rifletta il suo potenziale. Giocatori come Franz Wagner ed Evan Mobley della sua classe di draft hanno ottenuto contratti sostanziosi, ma i Warriors sono riluttanti a offrire un pacchetto simile. L’insider NBA Trevor Lane ha evidenziato il conflitto, notando che i Warriors non sono propensi a eguagliare il tasso di mercato stabilito da altre squadre.
Le analogie con la partenza di Klay Thompson sono difficili da ignorare. Le divergenze sul ruolo e sulla compensazione sono state centrali nella sua uscita, spingendo i fan a provare un senso di déjà vu. Come ha notato sagacemente un commentatore, “La mia macchina del tempo funziona.”
I Warriors si trovano a un bivio. Adattarsi alla posizione preferita di Kuminga potrebbe sbloccare il suo pieno potenziale, ma potrebbe anche disturbare i ruoli consolidati della squadra. Non offrire un contratto soddisfacente potrebbe comportare la perdita di un giovane talento promettente. Joe Lacob e il front office hanno tempo fino al 21 ottobre per trovare un equilibrio che garantisca il futuro di Kuminga con la squadra.
