A temporada de F1 de 2023 foi toda sobre um homem—Max Verstappen. Com a Red Bull dominando quase todas as corridas, exceto por um breve contratempo no Grande Prêmio de Singapura, os fãs foram agraciados com uma temporada de resultados previsíveis e vitórias avassaladoras. Mas nos bastidores, havia uma preocupação crescente: a dominância de Verstappen era ruim para o esporte?
Christian Horner, o chefe da equipe Red Bull, revelou que o CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, o pressionou pessoalmente durante toda a temporada, alertando que a sequência de vitórias da Red Bull estava afastando os fãs. Domenicali, frustrado com a queda na audiência da TV, supostamente pediu a Horner para reduzir a dominância a fim de tornar as corridas mais envolventes.
Horner falou sobre as reclamações incessantes de Domenicali, que estava cada vez mais agitado com a falta de competição. “Todo final de semana, Stefano estava em cima de mim, dizendo que a audiência estava caindo porque era mais um show de Max Verstappen,” admitiu Horner. “Ele disse: ‘Você não pode continuar vencendo por 20 segundos. É muito previsível!’”
O ponto de virada veio no Grande Prêmio de Singapura, onde as dificuldades de Verstappen na qualificação permitiram que a Ferrari conquistasse uma rara vitória. Mas, no geral, a narrativa era clara: a Red Bull era boa demais, e a emoção da imprevisibilidade que os fãs desejavam estava desaparecendo. O valor de entretenimento do esporte, segundo Domenicali, estava em jogo.
Novos Desafiantes Surgem em 2024
Na temporada de 2024, a paisagem mudou drasticamente. Equipes como a McLaren passaram de uma mediocridade no meio do pelotão para candidatas ao campeonato, enquanto a Ferrari também elevou seu nível, garantindo várias vitórias. Essa nova competitividade reanimou o interesse dos fãs, à medida que as corridas se tornam menos previsíveis e mais intensas.
Horner insinuou uma mudança misteriosa no desempenho da Red Bull que deixou alguns se perguntando se fatores externos tinham influenciado. Apesar de voltar a suas configurações de carro altamente bem-sucedidas de 2023, que anteriormente dominavam corridas como o Grande Prêmio da China, a Red Bull continuou a enfrentar dificuldades.
“Se você é um cético,” ponderou Horner, “pode dizer que algo mudou nos bastidores. Mesmo quando voltamos a configurações que funcionaram perfeitamente na temporada passada, os problemas persistiram.”
A Batalha da Red Bull pela Sobrevivência
Com apenas seis corridas restantes, a Red Bull enfrenta uma batalha árdua para recuperar sua posição no topo do Campeonato de Construtores. O ressurgimento da McLaren, particularmente com Lando Norris entregando vantagens de 20 segundos sobre Verstappen em corridas recentes, abalou a equipe de Milton Keynes.
A Red Bull agora deve navegar em um delicado equilíbrio—tentando recuperar sua liderança no campeonato sem sacrificar a classificação de pilotos, onde a dominância de Verstappen ainda é crucial. A pressão está sobre Horner e sua equipe para encontrar respostas antes que sua defesa do título escape por entre os dedos.
À medida que a temporada avança para sua reta final, todos os olhos estão voltados para saber se a Red Bull conseguirá se adaptar e recuperar sua antiga glória ou se os novos desafiantes aproveitarão seu momento sob os holofotes.
