A Toyota negou firmemente qualquer intenção de retornar à Fórmula 1 como fornecedora de unidades de potência, apesar de sua recente colaboração com a Haas. O gigante automotivo japonês, conhecido por seus esforços anteriores na F1, está agora envolvido em uma parceria técnica destinada a fortalecer as capacidades da Haas, mas insiste que não tem planos de um engajamento mais profundo no esporte.
Atualmente, a Haas depende da Ferrari para sua unidade de potência, caixa de câmbio e suspensão através de uma parceria de longa data. A adição da Toyota como parceira técnica é projetada para fortalecer a infraestrutura e os recursos da Haas, em vez de sinalizar uma futura entrada da Toyota na F1 como fornecedora de trem de força. Masaya Kaji, gerente de projeto da Toyota Gazoo Racing, deixou claro que, embora a empresa esteja aumentando seu envolvimento com a Haas, isso não indica qualquer interesse em retornar como fornecedora de unidades de potência.
“Não temos planos de ter uma equipe na Fórmula 1,” declarou Kaji. “Neste momento, colaborar com a Haas é nossa melhor opção. Quanto ao fornecimento de unidades de potência, não há planos para entrar nessa área neste momento.”
Kaji revelou que a Toyota havia considerado outras equipes para uma parceria, mas encontrou a Haas como a melhor opção devido aos seus objetivos compatíveis e à liderança do principal responsável da equipe, Ayao Komatsu. Como parte da colaboração, a Toyota ajudará a Haas na instalação de um simulador em sua base em Banbury e participará de um programa de Teste de Carro Anterior (TPC) para auxiliar no desenvolvimento.
“Atualmente, temos relacionamentos com a McLaren, através de Ryo Hirakawa, e algumas outras equipes, mas a Haas e Komatsu-san surgiram como o melhor parceiro. Nossos pontos fortes e fracos se alinham bem, e vemos uma oportunidade de crescer juntos,” explicou Kaji. “Podemos fornecer serviços de simulador, incluindo suporte de hardware e software, e ajudar com o programa TPC. Nossos engenheiros são altamente qualificados em tecnologia de simulação devido à nossa experiência no WEC e em programas de clientes, e estamos confiantes de que podemos contribuir significativamente.”
A iniciativa TPC também permitirá que os pilotos da Toyota ganhem experiência em máquinas de Fórmula 1. Komatsu reconheceu que essa parceria poderia potencialmente se estender a um papel de piloto reserva, criando oportunidades para o talento da Toyota.
“Isso é definitivamente uma possibilidade à qual estamos abertos,” disse Komatsu. “Por exemplo, para o piloto reserva do próximo ano, ainda não tivemos discussões com Fred Vasseur, da Ferrari, mas qualquer piloto—seja afiliado à Toyota ou não—será escolhido com base no mérito. Não estamos considerando pilotos que pagam; estamos focados no desempenho. Assim, embora nenhuma decisão tenha sido tomada, estamos mantendo todas as opções em aberto para o papel de piloto reserva com base na competência.”
Com a Toyota mantendo firme sua posição, a parceria claramente foca no desenvolvimento técnico em vez de um retorno à propriedade da equipe ou fornecimento de unidades de potência, refletindo uma abordagem cautelosa, mas estratégica, em seu envolvimento renovado com a F1.
