“Quand c’est un peu dangereux, c’est beaucoup plus excitant.” Cette phrase pourrait sembler tirée d’un film d’action, mais c’est en réalité le mantra de David Tepper, le propriétaire milliardaire des Carolina Panthers. Tepper n’est pas seulement un propriétaire d’équipe de la NFL ; c’est un investisseur légendaire en bourse et l’un des esprits les plus brillants de Wall Street. Avec une valeur nette dépassant 21,3 milliards de dollars, il est régulièrement classé parmi les propriétaires les plus riches de la NFL, bien qu’il ne soit pas tout à fait au sommet.
Si vous vous demandez comment Tepper a construit cet empire, tout remonte à Appaloosa Management, le fonds spéculatif qu’il a fondé en 1993. Aujourd’hui, Appaloosa vaut plus de 17 milliards de dollars, et tout cela parce que Tepper sait naviguer dans des eaux à haut risque et à haute récompense. En 2016, il a déplacé sa société du New Jersey en Floride, prouvant qu’il ne s’agit pas seulement de faire croître l’argent, mais aussi de mouvements stratégiques qui font la une des journaux.
Bien sûr, le succès de Tepper dans les affaires l’a finalement conduit à la NFL, où il a d’abord acheté une participation de 5 % dans les Pittsburgh Steelers en 2009. Cette période de propriété, aux côtés de la famille Rooney, a facilité son chemin vers l’achat des Panthers en 2018, auprès du fondateur Jerry Richardson, qui a vendu l’équipe au milieu d’un scandale. À ce moment-là, la réputation de Tepper était solidifiée, ce qui a aidé à accélérer son approbation de propriété, lui permettant de sauter certains des obstacles de vérification qui accompagnent la propriété de la NFL.
Depuis qu’il a pris le contrôle des Panthers, l’approche calculée de Tepper a propulsé la valeur de la franchise à un impressionnant 4,5 milliards de dollars—plus du double des 2,2 milliards qu’il a initialement payés. Ses stratégies marketing ont renforcé les revenus de l’équipe à 574 millions de dollars, avec un revenu d’exploitation de 104 millions de dollars. Pour quelqu’un qui a un jour dit que « le danger ajoute de l’excitation », la capacité de Tepper à transformer le risque en croissance est indéniable.
Alors, voici la question : Tepper fera-t-il grimper la valeur des Panthers encore plus haut ? Avec son palmarès, il est difficile de parier contre lui. Les propriétaires les plus riches de la NFL pourraient avoir de la concurrence au sommet, mais le talent de Tepper pour prospérer dans l’imprévisible pourrait tenir les fans de Caroline et les investisseurs en haleine.
