メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフは、2024年のシルバーアローズのトップフィニッシュ争いがほぼ消えかけていることを認めました。チームはフェラーリやマクラーレンに遅れをとり、残り4つのグランプリと2つのスプリントしかありません。メキシコGPでは、メルセデスがカルロス・サインツに44秒、ランド・ノリスに40秒遅れをとるという失望の結果を受け、ウォルフは戦略の明確な転換を示しました：すべては2025年のカムバックに向けた計画です。
「私たちは選手権の中で、前進する最善の方法は各レースをテストの場として扱うことだと認識しています」とウォルフは最近のプレスリリースで認めました。「これは2025年に向けた準備に役立つ貴重なデータですし、ブラジルでもそのアプローチを続けていきます。」
メキシコシティでは、ルイス・ハミルトンがチームメイトのジョージ・ラッセルを上回るのに苦労し、メルセデスの苦境が浮き彫りになりました。ハミルトンの車にはアップグレードされたフロアが装備されていましたが、明確なアドバンテージはほとんど見られず、2台のメルセデスはほぼ20周にわたってノーズ・トゥ・テールの状態でした。ハミルトンは66周目にようやく前に出て、わずか4秒差でフィニッシュしました。それに対し、ラッセルは5月のマイアミGPからのフロア仕様で、レースウィナーのペースに対して目立たない48秒遅れでフィニッシュしました。
もしラッセルの古いセットアップが実際により良いパフォーマンスを発揮しているのなら、メキシコの結果はF1のグラウンドエフェクト時代におけるメルセデスの開発ロードマップにとって打撃となります。メルセデスの技術責任者、ジェームス・アリソンは、現在の車の競争力のないペースとオーバーテイクの苦労を考慮し、チームの2025年の取り組みを調整するという重要な課題に直面しています。
メルセデスのデュオはブラジルのインテルラゴスに向かいます。このアイコニックなトラックは、挑戦的な高低差とさまざまなコーナータイプで常にドライバーのスキルを強調してきました。ウォルフは、パワフルなフェラーリとマクラーレンチームとの競争に対して慎重ですが、スプリントフォーマットに希望を見出しています。スプリント前の単一のプラクティスセッションは、ワイルドカードとして機能し、経験豊富なレースウィナーであるハミルトンとラッセルに最小限の調整で輝くチャンスを与えるかもしれません。
「インテルラゴスはドライバーが違いを生み出せるサーキットの一つです」とウォルフは説明しました。「私たちの才能あるラインアップを考えると、スプリントフォーマットのユニークな要求がいくつかの機会を開くことを期待しています。」
しかし、メルセデスが古くなった開発パスに苦しんでいる中で、ウォルフの現実的なアプローチは、ファンが銀色の復活を見るのは来シーズンまでないかもしれないことを示しています。今のところ、メルセデスファンはギャップを埋めるために戦い、過ちから学び、2025年に向けて強力な復帰の基盤を築くチームを期待できます。
