Quand une perte peut déclencher un feu, peut-être est-ce une perte qui vaut la peine d’être subie. Pour Matt Rhule et ses Cornhuskers du Nebraska, c’est exactement ce qui s’est passé après une défaite écrasante de 56-7 contre l’Indiana le 18 octobre. Ce fut un coup dévastateur pour les fans du Nebraska, mais Rhule et son équipe l’ont utilisé comme un tremplin, révélant une nouvelle ténacité et une détermination lors de leur affrontement contre la puissance de l’Ohio State. Et bien que le tableau d’affichage affichait 21-17 en faveur des Buckeyes, le match a montré une équipe des Huskers renaissante qui a attiré l’attention des critiques, y compris celle du propre analyste CFB de CBS Sports et ancien star de la NFL, Adam Carriker.
La défaite dévastatrice des Huskers contre les Hoosiers a été un point de rupture – celui qui pourrait plonger une équipe dans une spirale de déceptions tout au long de la saison. Mais pour le Nebraska, c’était un signal d’alarme. La stratégie de l’Indiana a exploité les faiblesses défensives des Huskers, transformant des passes courtes en jeux explosifs qui ont mis à mal les arrières défensifs du Nebraska. Pourtant, plutôt que de laisser la défaite les abattre, Rhule a contraint son équipe à confronter ces lacunes de front. Ce que Carriker a appelé « un tournant », l’équipe de Rhule a émergé des jours sombres qui ont suivi la défaite contre l’Indiana avec une résolution renforcée et une détermination aiguisée.
Comme l’a dit Rhule, “La semaine la plus sombre depuis que je suis ici a été la semaine après l’Indiana avant d’affronter l’Ohio State,” un sentiment qui a résonné dans le vestiaire. Rhule a empêché ses joueurs de céder au doute, utilisant la défaite pour les motiver à trouver un nouveau niveau de résilience. Même alors que les Huskers se préparaient à affronter une redoutable équipe de l’Ohio State, attendue par beaucoup pour infliger une nouvelle leçon brutale, ils ont plutôt rencontré les Buckeyes avec une détermination féroce qui a laissé l’équipe de Ryan Day en sueur.
Bien que les Buckeyes aient finalement remporté la victoire, les Huskers ont tout donné sur le terrain. Ils ont peut-être commencé et terminé lentement, mais le milieu du match appartenait au Nebraska. L’équipe de Rhule a déchaîné des drives prolongés et implacables, marquant sur cinq des huit possessions dans une séquence qui a presque rendu l’État de l’Ohio vulnérable. L’équipe de Day a pris la victoire, mais le Nebraska est reparti avec un nouveau respect—et les éloges de Carriker, qui a souligné l’impact de Rhule sur la force mentale et l’adaptabilité de l’équipe.
Ainsi, bien que le tableau d’affichage ne raconte peut-être pas toute l’histoire, le message que le Nebraska a envoyé était fort et clair. Pour Rhule et les Huskers, leur parcours à travers l’adversité est devenu une arme puissante, qui fait se demander aux analystes et aux fans de football universitaire si le Nebraska est prêt pour un grand retournement. Cette défaite contre l’État de l’Ohio n’était pas qu’une autre défaite ; c’était une promesse de ce qui est à venir.
