Red Bulls Max Verstappen steht vor einer gewaltigen Herausforderung beim diesjährigen Großen Preis von Brasilien, da Helmut Marko bestätigt hat, dass das Team eine Grid-Strafe „nicht vermeiden kann“ aufgrund notwendiger Motorwechsel. Nach einem frustrierenden GP von Mexiko-Stadt, wo Verstappen mit Problemen der Antriebseinheit zu kämpfen hatte, muss der Starfahrer von Red Bull das Rennen in Sao Paulo von einer kompromittierten Startposition aus angehen, um seinen vierten Titel in Folge zu erringen.
Während der Trainingssessions in Mexiko war Verstappens RB20 von einem Leck im Ansaugtrakt des Motors geplagt, was seine Fahrzeit auf der Strecke erheblich einschränkte. Dieser Rückschlag zwang das Team dazu, eine alte Antriebseinheit zu verwenden, die ihre besten Zeiten bereits hinter sich hatte, was Verstappen auf den langen Geraden entscheidende Endgeschwindigkeit kostete. Wie Marko in seiner Speedweek-Kolumne mitteilte, ist der Motorwechsel in Brasilien unvermeidlich.
„Wir untersuchen derzeit, ob der Motor mit dem Leck wiederverwendet werden könnte“, erklärte Marko, „aber bei der Laufleistung, die er hat, war dieser Motor nie dafür gedacht, erneut eingesetzt zu werden.“
Da Verstappen bereits sein Kontingent an Antriebseinheiten für 2024 überschritten hat, wird er in Brasilien mindestens einen Rückschlag von fünf Plätzen in der Startaufstellung hinnehmen müssen – ein potenziell schwerer Schlag mit noch vier Rennen und einem knappen Vorsprung von 47 Punkten vor McLarens Lando Norris. Die Meisterschaft ist hart umkämpft, mit 120 Punkten, die noch zu gewinnen sind, aber Interlagos könnte Verstappen eine Rettungsleine bieten.
Der brasilianische Circuit ist bekannt für seine Überholmöglichkeiten und wird ein Sprint-Format bieten, das Verstappen mehrere Chancen gibt, die Auswirkungen der Strafe zu minimieren. Erinnerungen an Lewis Hamiltons ikonische Comeback-Fahrt von 2021 in Interlagos könnten ebenfalls als Inspiration dienen. Angesichts ähnlicher Grid-Strafen raste Hamilton im Sprint von Platz 20 auf Platz 5 und dann im Hauptrennen von Platz 10 auf Platz 1 und zeigte damit die Widerstandsfähigkeit, die nötig ist, um unter Druck zu bestehen.
Für Verstappen könnte eine starke Leistung an diesem Wochenende seinen Titelkampf intakt halten, aber der Druck ist da, das legendäre Comeback seines Rivalen zu wiederholen. Da sowohl Fans als auch Kritiker zuschauen, verspricht Verstappens Herausforderung beim Brasilien GP ein spannendes Highlight der F1-Saison zu werden.
