Les Tennessee Volunteers ont peut-être écrasé les Florida Gators samedi dernier, mais ne vous excitez pas trop encore. RJ Young a de sérieux doutes sur le fait que le programme de Josh Heupel soit vraiment prêt à dominer dans les jours à venir. Et attention spoiler : il a des réflexions sur le quarterback Nico Iamaleava. Young a plongé en profondeur dans The Number One College Football Show et ne se retient pas. Tennessee a peut-être accumulé les victoires, mais selon Young, les défenses adverses ont déjà déchiffré leur « code secret ». Et ce soi-disant « code » tourne autour d’une chose : neutraliser Iamaleava. “Les défenses ont compris le football de Tennessee. Les défenses ont compris Nico Iamaleava,” a averti Young. Traduction : le QB des Volunteers pourrait être un peu surestimé. Voici où les choses deviennent réelles—Young affirme qu’Iamaleava, au lieu de briller sous pression, est en fait contraint dans une bulle protectrice. Les Volunteers seraient apparemment passés en mode protection maximale pour lui, ce qui signifie essentiellement qu’ils l’enveloppent dans du papier bulle et espèrent qu’il n’aura pas à faire trop de choix difficiles. Au lieu de prendre ses propres décisions, il attend que quelqu’un se libère et prie pour que sa ligne offensive ne s’effondre pas. Et Young n’est pas le seul à critiquer. Même l’analyste de College GameDay, David Pollack, a intervenu, remettant en question la capacité d’Iamaleava à faire avancer les choses depuis la poche, en disant : “Je pense qu’il doit apprendre à faire des dégâts depuis la poche.” C’est comme s’ils disaient : “Nico, il est temps d’arrêter de courir et de commencer à jouer.” Et bien sûr, certains pourraient qualifier cette critique d’injuste car le gars est en train de produire des chiffres—son QBR de 74,0 % et son taux de complétion de 65 % avec sept touchdowns ne sont pas exactement des déchets. Mais être simplement décent ne suffit pas dans la SEC, et c’est là que les choses deviennent délicates. Même s’il a montré des éclairs de grandeur, il a également laissé beaucoup de place à l’amélioration, et Young pense que les équipes adverses ont trouvé un moyen d’exploiter cela.
Mais il y a une personne qui soutient toujours Nico, et c’est l’ancien entraîneur de l’Alabama, Nick Saban. Saban, voyant le potentiel d’Iamaleava, a donné un conseil avisé : « Fais juste ton travail. » Par là, il veut dire qu’il faut arrêter d’essayer d’être le héros à chaque jeu. Il suffit de distribuer le ballon, de prendre des décisions intelligentes et de laisser ses coéquipiers faire leur travail. Facile, non ? Nous verrons bien. Avec l’Alabama qui arrive ensuite, les mots de Saban pourraient être exactement ce dont Nico a besoin, mais il est temps de voir s’il va comprendre le message ou s’effondrer. Alors, Nico Iamaleava est-il un véritable prétendant au Heisman ou juste la dernière star du football universitaire trop médiatisée ? La réponse arrive, et elle va être brutale. Accrochez-vous, fans des Vols — cette aventure va devenir sauvage.
