Il destro Justin Dunn è pronto a mostrare le sue abilità di lanciatore e la sua salute di fronte agli scout martedì, come riportato da Peter Abraham del Boston Globe. Solo poche settimane dopo aver compiuto 29 anni, Dunn spera di fare un ritorno dopo quasi due intere stagioni trascorse ai margini a causa di problemi alla spalla. Limitato a sole 3 1/3 inning nel sistema delle leghe minori dei Reds nel 2023, Dunn ha poi subito un intervento chirurgico alla spalla a settembre di quell’anno e ha trascorso l’intera stagione in riabilitazione.
Il viaggio di Dunn verso le major league è iniziato come un promettente prospetto al Boston College, portando alla sua selezione come 19° scelta assoluta dai Mets nel draft del 2016. Il suo tempo a New York è stato breve, poiché è diventato un pezzo chiave nel trade del 2018 che lo ha inviato ai Mariners in cambio di Robinson Cano ed Edwin Diaz. È stato scambiato di nuovo nel 2022, unendosi ai Reds in un pacchetto che includeva Jake Fraley, Brandon Williamson e Connor Phillips in cambio di Eugenio Suarez e Jesse Winker. Sfortunatamente, i problemi alla spalla lo hanno seguito a Cincinnati, e mentre i Reds erano a conoscenza della sua storia di infortuni, il trade sembrava motivato da considerazioni di payroll.
Nella sua ultima azione nelle major league nel 2022, Dunn ha registrato un ERA di 6.10 in sette partite e 31 inning, portando i Reds ad escluderlo dal roster a 40 uomini. Ha successivamente optato per la free agency nelle leghe minori durante l’offseason.
Sebbene la carriera di Dunn sia stata ostacolata da infortuni, ha mostrato segni di potenziale, con un ERA di 3.94 in 102 2/3 inning in 25 partite per i Mariners tra il 2019 e il 2021. Tuttavia, il suo promettente ERA era supportato da un BABIP basso di .215 e macchiato da periferiche preoccupanti, inclusi un tasso di strikeout del 19.3% e un tasso di walk del 14.7%. Alcuni scout hanno a lungo considerato Dunn più adatto a un ruolo di bullpen, il che potrebbe aiutarlo a gestire il suo carico di lavoro e potenzialmente migliorare i suoi risultati.
Dopo la sua esibizione, Dunn potrebbe attirare l’interesse di squadre in cerca di profondità nel pitching a prezzi accessibili, probabilmente con un contratto di minor league e un invito al Spring Training. Con un potenziale senza rischi, potrebbe essere un’opzione interessante per le squadre che sperano di colpire oro su un ex grande prospetto in cerca di rilanciare la sua carriera.
