Il pilota della Hendrick Motorsports Alex Bowman è entrato nella stagione NASCAR 2024 con grandi speranze di riscattarsi dopo un difficile 2023 segnato da un infortunio alla schiena. Nonostante un inizio di stagione incoerente, Bowman ha fatto un forte ritorno, culminato con una vittoria al Chicago Street Race, posizionandosi come un serio contendente per il Championship 4. Tuttavia, le sue speranze di campionato sono state bruscamente infrante nella gara playoff Roval, dove è stato squalificato dopo che la sua auto è stata trovata sotto il peso minimo.
La squalifica è stata un colpo enorme non solo per Bowman e la sua squadra, ma anche per il suo principale sponsor, Ally Financial, il cui Chief Marketing Officer (CMO) ha espresso profonda delusione. In una dichiarazione sentita, il CMO di Ally ha condiviso come il risultato lo abbia lasciato in difficoltà nel dormire e ancora con il cuore spezzato la mattina seguente:
“Mi sono svegliato questa mattina – dopo aver dormito a malapena – senza sentirmi meglio… Distrutto per @Alex_Bowman e il team @allyracing che hanno lottato per ogni punto quest’anno e meritano di andare avanti.”
La comunità NASCAR ha in gran parte condiviso questo sentimento, con molti che concordano sul fatto che Bowman e la sua squadra non meritassero di essere esclusi dai playoff in questo modo.
La squalifica è arrivata dopo che NASCAR ha scoperto che la macchina numero 48 era sotto peso. Mentre Brad Moran, Direttore del Cup Series, ha confermato che NASCAR ha dato alla squadra ogni opportunità per evitare la penalità consentendo loro di rifornire la macchina e purgare il sistema idrico, non è stato sufficiente per soddisfare il requisito di peso minimo.
“Sfortunatamente, il 48 ha avuto un problema (e) non ha raggiunto il peso minimo. Abbiamo messo da parte la macchina. Abbiamo… dato loro l’opportunità di rifornire la macchina e di purgare il sistema idrico e aggiungere acqua,” ha spiegato Moran.
Nonostante la decisione straziante, Hendrick Motorsports ha scelto di non fare appello, riconoscendo che la sentenza era chiara. Senza un argomento forte per ribaltare la decisione, la squadra deve ora concentrarsi su come Bowman si comporterà nelle ultime quattro gare della stagione.
Questa squalifica ha lasciato i fan e la squadra a chiedersi cosa sarebbe potuto essere per Bowman, la cui forte seconda metà di stagione lo aveva messo in una posizione favorevole per una profonda corsa ai playoff. Ora, tutti gli occhi saranno su come terminerà l’anno, con la speranza che possa riprendersi da questo contrattempo.
