Malgré un coup dur pour le swing asiatique du LPGA Tour avec le retrait de la numéro un mondiale Nelly Korda, le BMW Ladies Championship en Corée du Sud est animé par des stars, avec en tête d’affiche nul autre que Lydia Ko. La sensation du golf néo-zélandais, née en Corée du Sud, revient en tant que favorite, cherchant à prolonger une saison éclatante qui l’a vue remporter trois victoires, y compris des succès consécutifs à l’AIG Women’s Open et au Kroger Queen City Championship.
Le parcours de Ko avec l’événement sud-coréen a toujours été personnel. En remportant son premier titre en Corée du Sud en 2022, elle l’a décrit comme un rêve devenu réalité. « Bien que je joue sous le drapeau néo-zélandais, je suis née en Corée. Je suis fière de mon héritage coréen, » a-t-elle partagé, ajoutant, « J’ai toujours espéré gagner en Corée au moins une fois. » Ce lien émotionnel fait d’elle une favorite locale, même si elle concourt pour la Nouvelle-Zélande.
À 27 ans, les racines de Ko sont profondes, surtout après son récent mariage avec Chung Jun, fils du PDG de Hyundai, Ted Chung. Lors des Jeux Olympiques de Paris, le père de Ko a veillé à ce qu’elle ait un goût de chez elle, en coordonnant avec les responsables olympiques sud-coréens pour fournir des repas coréens quotidiens. Ce sentiment de chez soi – sur et en dehors du parcours – pourrait alimenter une nouvelle course puissante pour Ko alors qu’elle s’élance contre un champ étoilé comprenant Brooke Henderson, Hannah Green et Minjee Lee.
Après une saison 2023 difficile, où elle n’a pas remporté de victoire, Ko a retrouvé son élan et entre dans le BMW Ladies Championship avec un nouveau sens de but et de fierté. Avec sa forme solide et ses liens indéfectibles avec son lieu de naissance, le retour de Lydia Ko en Corée du Sud pourrait être le plus significatif à ce jour. Son amour pour la Corée la portera-t-il vers une nouvelle victoire sur son sol natal ?
