Die New York Yankees stehen im World Series gegen die Los Angeles Dodgers vor einer schwierigen Herausforderung und liegen mit 0-3 in der Serie zurück. Doch wenn man auf die Offseason blickt, könnte bald eine noch größere Herausforderung auf sie zukommen: die ungewisse Zukunft ihres Asses Gerrit Cole. Während Cole seine fünfte Saison in den Streifen abschließt, steht er vor einer entscheidenden Entscheidung, ob er aus seinem neunjährigen, 324 Millionen Dollar schweren Vertrag aussteigen soll, was die Yankees in eine Zwickmühle bringen könnte, um ihren Star-Pitcher zu halten.
Cole, der seinen blockbuster Vertrag 2019 unterschrieben hat, hat in diesem Winter eine Ausstiegsklausel. Die Yankees haben jedoch eine einzigartige Möglichkeit, seinen Abgang zu verhindern, indem sie ein zusätzliches Jahr und 36 Millionen Dollar an den Vertrag anhängen, was im Wesentlichen seinen Aufenthalt bis 2030 verlängern würde. Aber wird Yankees-Manager Brian Cashman den entscheidenden Schritt machen, oder wird die Geschäftsführung Cole erlauben, den Markt der freien Agenten zu testen?
Der Bleacher Report-Journalist Kerry Miller wettet darauf, dass Cole nach der World Series aussteigen wird und prognostiziert, dass die Yankees möglicherweise nicht das Angebot annehmen werden, ihn zurückzubringen, was ihm erlauben würde, mit anderen Teams zu verhandeln. Wenn Cole seine Ausstiegsklausel zieht und die Yankees sich entscheiden, den Vertrag nicht zu verlängern, könnte der Rechtshänder auf den freien Markt kommen und möglicherweise einen Vertrag mit einem anderen Team unterschreiben, das bereit ist, über 200 Millionen Dollar für seine Dienste zu zahlen.
Wenn Cole unter seinen aktuellen Bedingungen in New York bleibt, wird er in den nächsten vier Jahren 144 Millionen Dollar verdienen. Wenn die Yankees dieses zusätzliche Jahr hinzufügen, hätte er Anspruch auf fünf Jahre und 180 Millionen Dollar – eine Summe, die mit Spotracs Marktschätzung übereinstimmt. Spotrac schätzt seinen Marktwert auf fünf Jahre und etwa 179 Millionen Dollar, während Miller vorschlägt, dass er aufgrund von Coles Haltbarkeit und Leistung sogar noch mehr verlangen könnte.
„Coles projected Marktwert erscheint niedrig“, spekulierte Miller. „Er ist jünger und robuster als Jacob deGrom es war, als er seinen Fünfjahresvertrag über 185 Millionen Dollar mit Texas unterschrieb. Und da Max Scherzer und Justin Verlander in ihren späten 30ern Verträge über 43 Millionen Dollar pro Jahr erhalten haben, könnte Cole leicht die 200 Millionen Dollar erreichen oder überschreiten, wenn er die Free Agency testet.“
Trotz eines verletzungsbedingten Ausfalls in Teilen der Saison 2024 gehört Cole seit seinem Eintritt bei den Yankees zu den konstantesten Pitchern im Baseball. In seinen fünf Jahren in New York hat er eine Bilanz von 59-28, eine ERA von 3,12, einen WHIP von 1,03 und insgesamt 915 Strikeouts in 759 Innings erzielt. Zu seinen Auszeichnungen gehören ein Cy Young Award im Jahr 2023, drei All-Star-Nominierungen und vier Top-10-Platzierungen bei der Cy Young-Wahl.
Coles Verlust wäre ein massiver Schlag für die Rotation der Yankees und würde sie in eine hektische Suche nach einem Ersatz auf Ace-Niveau treiben. Mit einem potenziellen Preis von 200 Millionen Dollar steht es Cashman und dem Front Office der Yankees zu, zu entscheiden, ob sie auf Coles anhaltende Dominanz setzen oder das Risiko eingehen, einen der besten Pitcher im Baseball ziehen zu lassen.
Die Einsätze sind hoch für die Yankees und ihre Fans, die nun das Urteil über Coles Zukunft ebenso gespannt erwarten wie den Ausgang der World Series.
