Ocho semanas en la temporada de la NFL 2024, los Tampa Bay Buccaneers se encuentran en una situación precaria. Con una reciente caída que incluye tres derrotas en sus últimos cuatro partidos, los Bucs también enfrentan una montaña de lesiones, especialmente en la ofensiva, donde les faltan los receptores estelares Chris Godwin y Mike Evans. Tras una desalentadora derrota 41-31 ante los Baltimore Ravens en la Semana 7, Godwin se dislocó el tobillo—una lesión que pone fin a su temporada—y Evans sufrió un problema en el tendón de la corva, dejando la Semana 12 como el regreso más temprano posible para él.
A pesar de su ausencia, los Bucs mostraron determinación en una cerrada derrota 31-26 ante los Atlanta Falcons en la Semana 8, llevando su récord a un empate de 4-4. Actualmente en noveno lugar en la carrera por los playoffs de la NFC, Tampa Bay aún tiene una oportunidad viable para un empuje a la postemporada, pero el camino por delante es desalentador.
Próxima Prueba
El próximo tramo de juegos no se ve prometedor. Los Bucs se enfrentan a los invictos Kansas City Chiefs en el Monday Night Football, seguido de un difícil viaje a casa de los San Francisco 49ers, que podrían verse reforzados por el regreso de Christian McCaffrey. Perder ambos partidos dejaría a Tampa Bay con un récord de 4-6, lo que generaría serias dudas sobre sus esperanzas de playoffs. Pero después de una semana de descanso en la Semana 11, Tampa Bay termina con seis de siete partidos contra equipos por debajo de .500—un calendario favorable que ofrece un rayo de esperanza.
Siguiente Hombre: Adaptándose Sin Godwin y Evans
Sin Godwin y Evans, el mariscal de campo Baker Mayfield se apoyó en gran medida en el ala cerrada Cade Otton y distribuyó el juego terrestre entre los corredores Rachaad White, Bucky Irving y Sean Tucker. Aunque la ofensiva de los Bucs demostró ser sorprendentemente adaptable en la Semana 8, sus próximos enfrentamientos pondrán a prueba hasta dónde pueden llevar esta alineación limitada. Si Evans regresa como se espera, el juego aéreo de Tampa Bay recibirá un impulso muy necesario, pero los Bucs necesitarán aún más de Otton y los corredores para mantener la ofensiva a flote.
Camino a los Playoffs
La carrera por el comodín de la NFC promete ser reñida, pero si los Bucs pueden reunir seis victorias más para terminar 10-7, tendrán una buena oportunidad de conseguir un lugar de comodín. Ganar la NFC Sur sigue siendo técnicamente posible, pero con los Falcons ganando ambos enfrentamientos directos, la mejor ruta de Tampa Bay probablemente radica en asegurar un puesto de comodín. Necesitarán vencer a sus oponentes más débiles después de la semana de descanso y, idealmente, conseguir una victoria o dos contra equipos más fuertes.
Conclusión
Los próximos dos juegos son un tramo crucial; si caen ante los Chiefs y los 49ers, enfrentarán una batalla cuesta arriba. Pero una buena actuación después de la semana de descanso podría prepararlos para una carrera por el comodín, especialmente si Evans regresa a su mejor forma. Aunque la pérdida de Godwin es un gran golpe, los Buccaneers aún pueden encontrar una forma de avanzar si juegan inteligentemente, se apoyan en sus armas restantes y capitalizan su calendario de final de temporada.
El camino a los playoffs es estrecho, pero con determinación y un poco de suerte, los Buccaneers aún podrían tener algo de lucha por delante.
