Nel mezzo del Paris Masters 2024, Carlos Alcaraz non ha trattenuto i suoi pensieri sulle condizioni ultra-veloci del campo, chiedendo un rallentamento per migliorare il divertimento dei fan. Dopo la sua vittoria su Nicolas Jarry nel secondo turno, il vincitore di quattro Grand Slam ha espresso la sua preferenza per una velocità di campo leggermente più lenta, sostenendo che porterebbe a “più scambi, più tennis da guardare,” creando uno spettacolo migliore per gli spettatori.
“È davvero veloce per me,” ha dichiarato Alcaraz. “Alcuni giocatori potrebbero preferire questo, ma penso che dovrebbe essere un po’ più lento. Renderebbe il torneo più emozionante per i fan.”
Le osservazioni di Alcaraz toccano un problema più ampio nei tour ATP e WTA: l’incoerenza nelle palline, nelle condizioni del campo e nell’ambiente di gioco complessivo nei vari tornei. I migliori giocatori, tra cui Novak Djokovic, Iga Swiatek e Daniil Medvedev, hanno espresso preoccupazioni simili in questa stagione. La variabilità, ha sostenuto Alcaraz, interrompe la coerenza per i giocatori e per gli spettatori.
“Ogni settimana, ci sono condizioni diverse, campi diversi, palline diverse. Ci si aspetta che ci adattiamo, ma a un certo punto, questo dovrebbe migliorare,” ha detto Alcaraz, accennando al fatto che i dirigenti del tennis dovrebbero considerare di standardizzare le condizioni nel tour.
Tuttavia, il collega pro ATP di Alcaraz, Casper Ruud, è stato vocale in opposizione, liquidando le lamentele sulle palline come “dramma.” Nel podcast Nothing Major, Ruud ha minimizzato l’importanza del problema delle palline, esprimendo frustrazione nei confronti dei giocatori che sollevano lamentele in fase avanzata dei tornei. “Dai, gioca e basta,” ha commentato Ruud. “I giocatori preparano 28 racchette per ottenere la giusta tensione, poi fanno drama sulle palline nel quarto turno.”
Gli analisti del tennis hanno suggerito che il campo di Paris-Bercy è tra i più veloci di questa stagione, anche più veloce di Cincinnati, che è stata anch’essa oggetto di scrutinio per condizioni simili. Per Alcaraz, questo ritmo richiede ore extra di pratica e aggiustamenti, qualcosa che lui sente compromette l’appeal del ritmo naturale del gioco.
“Più veloce di Cincinnati? (ride),” ha commentato Alcaraz. “Questo campo è molto scivoloso… Per i fan, non avere molti scambi è una sfida. L’avrei reso un po’ più lento per aggiungere emozione.”
Man mano che la stagione 2024 si avvicina alla fine, i giocatori stanno spingendo per riforme che semplifichino le condizioni nei tornei. Mentre alcuni, come Alcaraz, enfatizzano la coerenza, altri sostengono che i giocatori dovrebbero adattarsi. Una cosa è certa: il dibattito non è finito e i fan osserveranno per vedere se la leadership del tennis agirà.
