O Golden State Warriors estava em uma situação difícil ao enfrentar o New Orleans Pelicans sem seu superstar Stephen Curry e o experiente pontuador Andrew Wiggins. Com a ausência de dois jogadores-chave, o treinador Steve Kerr teve que explorar ao máximo seu repertório de estratégias — e os resultados foram nada menos que impressionantes.
A decisão crítica de Kerr de deslocar Jonathan Kuminga para o banco, promovendo Moses Moody para a linha titular, chamou a atenção antes do início da partida. Em seu ano de contrato, e apesar de suas expectativas no início da temporada como o segundo maior pontuador, Kerr priorizou o espaçamento da quadra em vez de papéis tradicionais. Foi uma decisão ousada que enfatizou a flexibilidade e o espaçamento, permitindo que os Warriors se recuperassem de um déficit inicial e garantissem uma vitória impressionante.
Sem seus âncoras ofensivos habituais, os Warriors precisavam de uma formação capaz de espaçar o formidável trio de frontcourt dos Pelicans, composto por Zion Williamson, Brandon Ingram e Herb Jones. Kerr viu uma oportunidade de injetar energia e versatilidade ao trazer Kuminga do banco e construir uma formação que pudesse manter New Orleans em alerta.
“Eu disse [a Kuminga] antes do jogo: ‘Você vai jogar muito. Isso é apenas sobre combinações e conseguir mais espaçamento,’” disse Kerr após o jogo, explicando sua jogada calculada. Ele deixou claro para Kuminga que a mudança não diminuiu seu papel no plano de jogo, mas sim preparou a equipe para um início mais equilibrado.
A estratégia valeu a pena, com Kuminga fornecendo uma energia muito necessária do banco, marcando 17 pontos em 6 de 13 arremessos, distribuindo três assistências e adicionando dois roubos de bola e um bloqueio em um tempo de jogo recorde de 28 minutos. Foi uma performance de destaque, especialmente após um início lento na temporada, onde ele teve uma média de apenas oito pontos com 33,3% de aproveitamento nos seus primeiros três jogos. A mudança tática de Kerr também permitiu que os Warriors mantivessem o controle sobre os imponentes jogadores internos dos Pelicans, enquanto mantinham o espaço aberto para outras oportunidades de pontuação.
Embora a movimentação de Kerr tenha proporcionado uma vitória significativa para os Warriors, o papel em evolução de Kuminga continua sendo uma situação a ser observada. Apesar das altas expectativas de Golden State, Kuminga e os Warriors não chegaram a um acordo de extensão, e ele tem muito a provar nesta temporada.
Por enquanto, os Warriors podem respirar aliviados, sabendo que a flexibilidade e a mudança tática de Kerr os ajudaram a cumprir a missão sem dois de seus jogadores principais. Mas, ao olharem para o futuro, a gestão do papel de Kuminga e seu status de ano de contrato será crucial para sustentar esse momento.
