Berichten zufolge haben Tausende nordkoreanische Soldaten an den Frontlinien Russlands gelandet, um in dem zermürbenden Konflikt gegen die Ukraine zu helfen, wobei viele Beobachter warnen, dass sie überwältigenden Chancen gegenüberstehen. Obwohl sie in modernen Kriegen ungetestet sind, werden Nordkoreas Elite-Spezialkräfte in einige der gefährlichsten Schlachtfelder entsandt, in einem verzweifelten Versuch von Führer Kim Jong Un, Gunst und möglicherweise militärische Unterstützung aus Moskau zu gewinnen. Trotz ihres wahrscheinlichen Schicksals sagen Deserteure, dass diese Soldaten ihre Mission mit Stolz betrachten könnten, ohne sich der bevorstehenden Gefahren bewusst zu sein.
„Sie sind zu jung und werden nicht genau verstehen, was das bedeutet“, sagte Lee Woong-gil, ein ehemaliges Mitglied des berüchtigten Sturmkorps Nordkoreas, der 2007 nach Südkorea geflohen ist. „Sie werden es einfach als Ehre betrachten, unter den vielen nordkoreanischen Soldaten ausgewählt zu werden … aber ich denke, die meisten von ihnen werden wahrscheinlich nicht lebend nach Hause zurückkehren.“
Die Entsendung nordkoreanischer Truppen an die russischen Fronten wurde von NATO- und US-Pentagonbeamten bestätigt, die sagen, dass voraussichtlich rund 10.000 nordkoreanische Soldaten, darunter mehr als 3.000, die in der Nähe der westlichen russischen Fronten stationiert sind, innerhalb von Wochen entsandt werden. Dieser Schritt, obwohl er eine überraschende Entwicklung darstellt, steht im Einklang mit Kim Jong Uns hochriskanter Diplomatie, um wertvolle militärische und finanzielle Unterstützung aus Russland zu gewinnen, während er sich in einem anhaltenden Konflikt mit den USA und Südkorea über seine nuklearen Ambitionen befindet.
Kim setzt darauf, dass die Belohnungen erheblich sein könnten, möglicherweise einschließlich lukrativer militärischer Technologietransfers aus Moskau, obwohl Experten warnen, dass die Kosten dieses Risikos hoch sein könnten, wenn die nordkoreanischen Verluste erheblich steigen.
„Kim Jong Un geht ein großes Risiko ein“, sagt Ahn Chan-il, Leiter des World Institute for North Korean Studies in Seoul. „Wenn es keine großen Opferzahlen gibt, wird er in gewissem Maße bekommen, was er will … aber die Dinge werden sich ändern, wenn viele seiner Soldaten im Kampf sterben.“
Für diese jungen Truppen, von denen die meisten aus Nordkoreas Elite-Sturmkorps stammen, wird das Versprechen einer Auslandseinsatz oft als lebensverändernde Gelegenheit angesehen, trotz der düsteren Risiken. Nordkoreanische Soldaten in Russland sollen Gehälter von etwa 2.000 Dollar pro Monat erhalten – eine astronomische Summe für diejenigen, die an ein durchschnittliches Monatsgehalt von weniger als 1 Dollar gewöhnt sind. Allerdings wird erwartet, dass 90 % bis 95 % dieser Einkünfte an die nordkoreanische Regierung zurückfließen, sodass den Soldaten nur ein Bruchteil für sich selbst bleibt. Dennoch könnten ihre jährlichen Einkünfte laut ehemaligen Soldaten zwischen 1.200 und 2.400 Dollar liegen, eine Summe, die viele junge Männer dazu anregt, sich freiwillig zu melden.
Zusätzlich zur seltenen Chance, das Leben außerhalb Nordkoreas zu erleben, hoffen viele Soldaten, zusätzliche Vorteile für ihre Familien zu verdienen, wie Wohnungsverbesserungen, Bildungschancen und die Möglichkeit, nach Pjöngjang umzuziehen. „Nordkoreanische Soldaten würden einen Einsatz in Russland als einmalige Gelegenheit im Leben sehen“, sagte Ahn.
Experten warnen jedoch, dass diese Truppen, die für die Berge der koreanischen Halbinsel ausgebildet wurden, völlig unvorbereitet auf das flache Terrain und die technologisch anspruchsvolle Kriegsführung sind, die sie in der Ukraine erwartet. Mit wenig Erfahrung im Umgang mit der Art von Drohnenkrieg und der schnellen Artillerie, die im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine zu sehen ist, sagen Deserteure, dass viele dieser Soldaten schnell zu „Kanonenfutter“ werden könnten.
„Mein Herz schmerzte“, sagte Choi Jung-hoon, ein ehemaliger erster Leutnant der nordkoreanischen Armee, als er Aufnahmen von jungen, untergewichtigen nordkoreanischen Soldaten sah, die Berichten zufolge in der Nähe der russischen Front sind. „Niemand würde denken, dass sie nach Russland gehen, um zu sterben … aber ich denke, sie sind Kanonenfutter, weil sie an die gefährlichsten Orte geschickt werden und sicherlich getötet werden.“
Die Strategie von Kim Jong Un scheint jedoch mehr als nur auf militärischer Manpower zu basieren. Analysten deuten darauf hin, dass Kim neben finanzieller Entschädigung auch auf den Zugang zu hochmodernen russischen Raketenfähigkeiten setzen könnte, die die militärische Macht seines eigenen Landes stärken könnten. Ehemalige Geheimdienstbeamte warnen jedoch, dass Russland möglicherweise zögerlich sein könnte, sensible Technologie zu teilen, selbst mit einem so verzweifelten Verbündeten wie Nordkorea.
Die genauen Details der nordkoreanischen Beteiligung bleiben weitgehend unbekannt, da das Land keine offizielle Ankündigung über den Einsatz gemacht hat, wahrscheinlich um öffentliche Unruhen über die hohe Wahrscheinlichkeit von Verlusten im Ausland zu verhindern. „Nordkorea wird weiterhin seine Truppenentsendungen vor seiner eigenen Bevölkerung verbergen, weil die Öffentlichkeit aufgebracht wäre, wenn sie wüssten, dass ihre Soldaten ins Ausland geschickt werden, um getötet zu werden“, sagte Nam Sung-wook, Professor an der Korea-Universität und ehemaliger Geheimdienstanalyst.
Da der Krieg in der Ukraine in sein drittes Jahr geht, könnte das Potenzial für weitreichende Verluste unter den nordkoreanischen Streitkräften einen erheblichen Schlag für Kims Führung darstellen. Beobachter spekulieren, dass, wenn die Verluste stark ansteigen, desillusionierte Truppen sogar an die ukrainischen Streitkräfte kapitulieren könnten, in der Hoffnung, sich in Südkorea niederzulassen – ein Szenario, das wahrscheinlich in Pjöngjang für Aufregung sorgen und Kims angespannte Beziehung zu Russland weiter komplizieren würde.
Quellen für diesen Artikel sind: AP News, Erklärungen von NATO und dem Pentagon.
