“Le auto erano in balia come giocattoli, le strade si sono trasformate in fiumi e intere città sono rimaste in silenzio,” ha pianto un sopravvissuto mentre la Spagna affronta uno dei suoi disastri alluvionali più mortali nella storia recente. Le piogge torrenziali, così intense che in alcune aree hanno scaricato in sole otto ore quanto di solito si accumula in un anno, hanno devastato le regioni orientali e meridionali della Spagna, in particolare Valencia, lasciando almeno 51 morti. La distruzione è sconcertante, poiché le strade sono sommerse da torrenti di fango che scorrono rapidamente e hanno portato via tutto ciò che incontrano, dai veicoli a interi ponti, lasciando molti a cercare disperatamente i propri cari.
A Chiva, a Valencia, quasi 500 mm di pioggia hanno trasformato il terreno normalmente asciutto in una vasta zona di disastro. I soccorritori si trovano ad affrontare una pressione crescente mentre le chiamate di aiuto arrivano da residenti bloccati e da altri in cerca frenetica di familiari scomparsi. Gli elicotteri sono stati inviati per i soccorsi aerei, e le squadre di salvataggio stanno navigando in un oceano di detriti a piedi e con droni, facendo tutto il possibile per raggiungere coloro che sono rimasti intrappolati. “La priorità è trovare queste persone,” ha esortato Milagros Tolon, un alto funzionario che monitora gli sforzi di risposta, aggiungendo che le risorse sono state portate a limiti senza precedenti.
La velocità e la forza delle acque di alluvione hanno lasciato sbalorditi anche i soccorritori più esperti. I filmati che circolano sui social media catturano scene agghiaccianti: persone aggrappate agli alberi per evitare di essere trascinate via, strade che somigliano a fiumi in piena e auto abbandonate sbattute come foglie dalla corrente implacabile. L’esercito spagnolo ha schierato oltre 1.000 soldati nelle zone colpite, con rinforzi aggiuntivi pronti mentre l’operazione di ricerca e soccorso si intensifica. Nel frattempo, un treno ad alta velocità con quasi 300 passeggeri è deragliato a Malaga a causa delle tempeste, sebbene miracolosamente non siano stati segnalati feriti.
Poiché i funzionari avvertono che le tempeste potrebbero continuare fino a giovedì, il primo ministro Pedro Sanchez ha chiesto vigilanza, esortando i cittadini a “stare al sicuro e seguire tutte le indicazioni di emergenza.” L’agenzia meteorologica nazionale spagnola, AEMET, ha emesso l’allerta rossa massima per Valencia e avvisi seri per le regioni vicine, attribuendo il fenomeno meteorologico raro noto come DANA (Depressione Aislada en Niveles Altos). Questa anomalia atmosferica, in cui una massa d’aria fredda rimane intrappolata sopra un’aria più calda e ricca di umidità, ha intensificato le precipitazioni a un livello straordinario, ricoprendo le terre soggette a siccità della Spagna con le piogge più severe viste negli ultimi anni.
Alla luce dell’ampiezza tragica di questo disastro, il governo spagnolo ha rapidamente istituito un comitato di crisi per semplificare il coordinamento tra le squadre di risposta militari e locali. Ma mentre la pioggia continua a cadere, molti si chiedono come il clima della Spagna possa cambiare in modo così drammatico. Gli scienziati ambientali, osservando l’aumento della frequenza degli eventi meteorologici estremi, avvertono da tempo che il cambiamento climatico potrebbe esacerbare questi fenomeni. Solo all’inizio di quest’anno, la Spagna ha combattuto contro una siccità storica che ha lasciato i serbatoi asciutti, solo per essere ora inondata da torrenti oltre ogni immaginazione.
Con il timore che il numero delle vittime possa aumentare mentre le acque si ritirano e i soccorritori raggiungono aree precedentemente inaccessibili, la Spagna si trova in un momento cruciale. Mentre la notte si avvicina e le famiglie si raggruppano nei centri di evacuazione, una nazione attende—ansiosa, con il cuore spezzato e aggrappata alla speranza in mezzo al disastro.
Le fonti per questo articolo includono: The Associated Press, la televisione pubblica spagnola e rapporti di testimoni oculari.
