Em uma surpreendente demonstração de empatia, o coordenador defensivo do Minnesota Vikings, Brian Flores, defendeu o quarterback novato dos Colts, Anthony Richardson, que controversamente optou por não participar de uma jogada após uma extenuante corrida contra os Rams. Com os Vikings agora se preparando para um confronto contra o novo titular de Indianápolis, Joe Flacco, Flores comentou sobre a decisão do novato em uma entrevista que destacou a determinação do jovem quarterback e a realidade da fadiga durante o jogo.
Durante o jogo da semana passada contra Los Angeles, Richardson optou por não participar de uma jogada, admitindo de forma franca após o jogo que precisava de um tempo para recuperar o fôlego após uma sequência desgastante. Flores, conhecido por seu estilo de treinamento duro e muitas vezes crítico em relação aos quarterbacks—famosamente em conflito com Tua Tagovailoa, do Miami—expressou admiração pelo esforço de Richardson. “Você viu a jogada?” disse Flores. “O cara joga um peso de 300 libras para longe, corre ao redor. Quero dizer, achei que foi uma jogada incrível. Fiquei cansado só de assisti-lo.”
Richardson, com apenas 22 anos e já lidando com a intensa escrutínio que vem com ser uma escolha alta no draft, enfrentou vários desafios nesta temporada. Apesar de seu potencial, os Colts decidiram começar o veterano Joe Flacco, uma medida destinada a fornecer estabilidade contra uma equipe dos Vikings que transformou sua defesa sob a orientação de Flores. A defesa de Minnesota, agora nona na NFL com 19,6 pontos permitidos por jogo, reflete a disciplina estratégica que Flores trouxe de seus dias como treinador principal dos Miami Dolphins.
No entanto, a transição de Richardson para Flacco muda significativamente a dinâmica para os Vikings. Em apenas três jogos, Flacco acumulou 716 jardas de passe, sete touchdowns e apenas uma interceptação, uma performance tão eficiente que seu QBR o colocaria em quarto lugar se qualificado entre os titulares da NFL. Sua taxa de conclusão de 65,7% destaca sua mão firme, que os Colts esperam explorar quaisquer fraquezas na defesa melhorada de Minnesota.
Os Vikings, apesar de um início impressionante na temporada, estão lutando para manter o ritmo em uma NFC Norte competitiva. Eles estão atrás dos Lions e Packers em ascensão e estão ansiosos para evitar mais deslizes, especialmente após uma perda decepcionante para os Rams. A defesa de Flores, agora central para o sucesso de Minnesota, enfrentará um teste rigoroso contra a experiência de Flacco e sua habilidade de passe preciso.
Para Richardson, os comentários de Flores servem como um reconhecimento de seu potencial e promessa. Apesar dos contratempos e curvas de aprendizado, ele continua sendo um jovem quarterback com a capacidade de impressionar, recentemente recebendo elogios de ninguém menos que Aaron Rodgers. Mas, enquanto Flores e os Vikings se preparam para enfrentar os Colts, o foco imediato é claro: parar Joe Flacco, o veterano que, por enquanto, oferece aos Colts sua melhor chance de vencer.
